Fin dall'adolescenza e fino ai miei trent'anni, ero noto a familiari e amici per la mia capacità di dormire sempre e dovunque. Ridevamo quando mi addormentavo sul divano durante un evento familiare o se facevo dei riposini di ore durante il giorno e mi perdevo una serie di messaggi nella catena di gruppo con i miei amici.
Il mio primo anno di college è stato uno dei periodi migliori della mia vita, ma anche uno dei più “sonnolenti”.
Di recente ho incontrato il mio vecchio compagno di stanza che mi ha detto affettuosamente: “Hai dormito per così tanto tempo!” Non conoscendo la causa principale del mio eccessivo bisogno di dormire, ho continuato la mia vita quotidiana ma spesso mi sono trovato con la mente annebbiata e poca energia.
A volte era incredibilmente difficile portare a termine i miei impegni quotidiani, tra cui la scuola di specializzazione e i numerosi lavori a tempo pieno nel campo della salute mentale.
Non era insolito per me fare un pisolino in macchina, nei parcheggi della mia scuola di specializzazione o del mio posto di lavoro.
C'erano giorni in cui mi sentivo così stanco che potevo crollare; quando facevo un pisolino in quei giorni, dovevo restare sveglio fino a tardi per finire il lavoro che avevo saltato, anche se avevo ancora bisogno di dormire. Trascorrevo i weekend a “recuperare” il sonno nonostante dormisse in media 10 ore a notte.
Ciò che non sapevo a quel tempo era che c'era una spiegazione per i miei sintomi, ed era apnea notturna non curata.
Come per molte persone affette da disturbi del sonno, il mio percorso verso quella diagnosi ha avuto molte svolte e svolte, durando alla high quality circa 15 anni.
Alcuni studi mostrano un ritardo medio di 7 anni tra l'insorgenza dei sintomi e la ricezione di una diagnosi di disturbo del sonno. Credo che la maggior parte di ciò sia dovuto a una mancanza di consapevolezza dei sintomi. In particolare per l'apnea notturna, molte persone non sanno che chiunque, indipendentemente da età, peso o sesso, può esserne colpito.
Quando ho finalmente completato uno studio del sonno a casa nel 2020, non potevo credere alla diagnosi risultante: apnea notturna ostruttiva con più episodi di apnea ogni ora. Non avrei mai immaginato di avere problemi con il sonno, dopotutto dormivo sempre senza problemi! Vorrei sapere quanto fosse sbagliato quel pensiero, visto che ho lottato durante l'adolescenza e i vent'anni.
Quindi come sono arrivato a quel punto, in cui ho finalmente ricevuto uno studio del sonno a 31 anni? Il mio sintomo principale era sempre un'eccessiva sonnolenza diurna, che sapevo solo descrivere come scarsa energia o stanchezza.
Nonostante abbia dormito tutta la notte, non mi sono mai svegliato riposato. Ho avuto confusione mentale e mal di testa al mattino. Mi sono svegliato spesso per andare in bagno ogni notte, ma non sapevo che fosse un potenziale segno di apnea notturna. Ogni tanto russavo, ma non tutte le notti. Per quanto ne so, mi sono svegliato ansimando solo una o due volte. Non ho avuto altri sintomi associati come pressione alta, mal di gola o secchezza delle fauci.
Quando parlavo con i miei medici, mi concentravo sul sintomo che mi creava più difficoltà, la mia scarsa energia, e ho trascorso anni a lavorare con loro per escludere i sintomi o, a volte e sfortunatamente, i miei sintomi venivano ignorati.
A un certo punto, uno specialista mi ha detto: “Alcune persone semplicemente non hanno molta energia”, e per molti anni, l'ho interiorizzato. È solo il modo in cui ero? Ma nella mia testa, sapevo sempre che qualcosa non andava; nessuno che conoscessi ha avuto gli stessi problemi.
A un certo punto, ho sperimentato un periodo di stanchezza frustrantemente lungo, in cui non facevo altro che dormire e andare al lavoro. Questo ha riacceso la mia determinazione a trovare una risposta. Ho tenuto un diario delle mie giornate, tenendo traccia del mio sonno, umore, energia e attività quotidiane, che ho poi portato a un medico. Come ultimo disperato tentativo, sono stato indirizzato a uno studio del sonno e la mia strada verso una vita più energica è iniziata.
Ho usato un Macchina CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree) per curare la mia apnea notturna ostruttiva da quasi 5 anni.
Scherzo dicendo che sono emotivamente legato alla mia CPAP a causa dell'enorme impatto che ha avuto sulla mia qualità di vita.
Ci sono volute alcune settimane di utilizzo prima che iniziassi a vedere una differenza nella mia energia quotidiana. Dai un'occhiata a questi consigli per principianti sulla CPAP!
Per una delle prime volte da quando ero al liceo, mi sono svegliato la mattina sentendomi riposato e sono rimasto riposato per tutto il giorno. I miei mal di testa mattutini e la nebbia cerebrale si sono per lo più risolti, anche se a volte mi capita ancora.
Nell'ultimo anno o giù di lì ho iniziato a sperimentare periodi di tempo in cui la mia eccessiva sonnolenza diurna ritorna, anche con un uso efficace della CPAP. Ho un rapporto positivo con il mio medico del sonno e di recente abbiamo deciso che avrei iniziato a prendere un farmaco per la veglia al bisogno. Insieme alla mia CPAP, questo è un altro strumento per gestire la mia apnea notturna.
L'uso della CPAP non mi ha impedito di fare le cose che sono importanti per me, anzi, ha migliorato la mia capacità di farle.
Oltre a lavorare a tempo pieno come assistente sociale clinica, ho la larghezza di banda per dedicare tempo alla difesa della salute del sonno. Mi piace entrare in contatto con altre persone che hanno esperienze simili tramite i social media, gli impegni di parlare e le apparizioni in podcast.
Nella mia vita quotidiana, non mi preoccupo più di fare progetti sociali perché sono sicuro che avrò l'energia per portarli a termine. Posso essere più presente con la mia famiglia e i miei amici, il che non ha prezzo. Ho una passione per i viaggi e ho portato il mio CPAP con me su oltre 50 voli e 10 diverse destinazioni internazionali.
Ogni volta che penso all'impatto significativo del mio CPAP sulla mia vita, mi torna in mente un obiettivo della mia lista dei desideri che ho raggiunto: visitare Machu Picchu in Perù. Ho ricordi nitidi ed energici di quel giorno, nonostante il viaggio di prima mattina e la difficile escursione ad alta quota su una montagna vicina per vederla da una prospettiva a volo d'uccello. Sognavo di fare quel viaggio fin dalle scuole medie; guardare un programma di viaggi su Machu Picchu è stata una delle prime volte in cui sono rimasto affascinato dal vedere il mondo.
Nonostante tutti i miglioramenti positivi, c'è ancora una cosa con cui ho difficoltà: leggere un libro sul divano senza addormentarmi! Se questa è l'unica attività che non è migliorata per me da quando ho curato la mia apnea notturna, la accetterò. A coloro che potrebbero essere in sintonia con la mia esperienza, incoraggio a cercare risorse educative, come quelle che Sleeplay cura sul suo sito web e Canale YouTubeIn futuro potresti avere notti più riposanti e giornate più energiche.
