Riepilogo: Un nuovo studio presentato all’incontro annuale SLEEP 2024 ha rivelato che quasi la metà degli affidatari (48%) ha riferito di dare melatonina ai propri figli. Lo studio ha rilevato che i bambini a cui è stata somministrata melatonina hanno sperimentato una qualità del sonno complessivamente peggiore e un aumento dei problemi comportamentali diurni rispetto a quelli a cui non è stata somministrata la melatonina. Tuttavia, l’uso di melatonina non era collegato a sintomi di depressione o ansia. I ricercatori affermano che i risultati evidenziano lacune nella comprensione della sicurezza e dell’efficacia dell’uso della melatonina nei bambini in affidamento, una popolazione con storie di traumi e abbandono.
Punti chiave:
- Il 48% degli affidatari ha riferito di somministrare melatonina ai propri figli adottivi, evidenziando una pratica comune nonostante la ricerca limitata sulla sua sicurezza ed efficacia in questa popolazione.
- I bambini a cui è stata somministrata melatonina hanno sperimentato una qualità del sonno peggiore e un aumento dei problemi comportamentali diurni, anche dopo aver tenuto conto di altri fattori.
- Esistono divari tra la comprensione scientifica e la pratica comune dell’uso della melatonina nei bambini in affidamento, il che, secondo i ricercatori, sottolinea la necessità di ulteriori ricerche.
Un nuovo studio hanno scoperto che è normale che gli affidatari diano melatonina ai loro figli, e questi bambini che hanno assunto melatonina hanno un sonno peggiore e più problemi comportamentali diurni.
I risultati, presentati all’incontro annuale SLEEP 2024, mostrano che il 48% degli affidatari ha riferito di aver somministrato melatonina al proprio bambino. I bambini trattati con melatonina avevano una qualità del sonno complessivamente peggiore rispetto ai bambini a cui non era stata somministrata melatonina, ma anche dopo aggiustamento per la qualità del sonno e altri potenziali fattori confondenti, l’uso di melatonina era associato ad una maggiore gravità dei problemi comportamentali diurni nei bambini adottivi. Tuttavia, l’uso di melatonina non è stato associato a sintomi di depressione o ansia.
“Questi risultati aprono gli occhi dato che non sappiamo quasi nulla sulla sicurezza o sull'efficacia dell'uso della melatonina in questa popolazione perché non un singolo studio si è concentrato su bambini con storie di abbandono, abuso e/o altri traumi”, afferma l'autore principale Carter Baker, coordinatore della ricerca per il Centro Sonno e Ansia di Houston presso l'Università di Houston, in un comunicato. “Sulla base della nostra analisi, esistono grandi discrepanze tra la scienza e la pratica comune per alcuni dei nostri bambini più vulnerabili e queste lacune devono essere affrontate urgentemente”.
L'avviso sanitario mette in guardia sui rischi della melatonina per i bambini
Secondo a Avviso sanitario 2022 dall'American Academy of Sleep Medicine, i genitori dovrebbero parlare con un operatore sanitario prima di somministrare melatonina o qualsiasi integratore ai bambini. Negli Stati Uniti, la melatonina è considerata un “integratore alimentare”. Pertanto, la melatonina non è sotto la supervisione della Food and Drug Administration statunitense come altri farmaci da banco o con prescrizione medica.
Negli ultimi anni si è verificato un aumento dell’uso dell’integratore insieme a crescenti segnalazioni di overdose di melatonina, chiamate ai centri antiveleni e visite al pronto soccorso per i bambini.
Indagine sull'uso della melatonina e nei bambini in affidamento
I dati del sondaggio sono stati raccolti da 454 caregiver che attualmente affidano bambini di età compresa tra 4 e 11 anni negli Stati Uniti. Le domande riguardavano se avessero mai somministrato melatonina al bambino adottivo, aspetti del sonno del bambino e problemi emotivi e comportamentali. I bambini inclusi nel campione erano relativamente diversi, con il 17% di bambini neri/afroamericani e l'11% ispanici provenienti da 46 stati degli Stati Uniti.
“Rispetto ai bambini in affidamento a cui non è stata somministrata melatonina, i bambini che assumevano melatonina avevano maggiori probabilità di ricevere livelli di assistenza intensivi, di avere assistenti affidatari più giovani e di trascorrere in media più tempo nella loro attuale casa adottiva”, aggiunge Baker in un comunicato. “Questi risultati suggeriscono che l’uso di melatonina può essere associato ad altre variabili oltre al sonno, il che richiede ulteriori studi”.
