Apnea centrale del sonno: cause, sintomi e trattamento

L'apnea centrale del sonno (CSA) è un tipo di apnea notturna in cui il cervello non riesce a inviare i segnali adeguati ai muscoli che controllano la respirazione durante il sonno. A differenza dell'apnea ostruttiva del sonno, l'apnea centrale del sonno non è causata da un blocco fisico: è un problema neurologico.

Secondo sleepapnea.orgcirca 22 milioni di americani soffrono di apnea notturna. Sebbene non esista una cura definitiva, diversi trattamenti, inclusa la terapia CPAP, possono ridurre significativamente i sintomi e migliorare la qualità del sonno.

Cos'è l'apnea centrale del sonno?

L’apnea notturna centrale si verifica quando il cervello smette temporaneamente di inviare segnali ai muscoli respiratori durante il sonno. Ciò si traduce in ripetute pause nella respirazione durante la notte, che portano a bassi livelli di ossigeno e a un riposo interrotto.

La CSA è più comune nelle persone con condizioni di salute di base che influenzano la funzione cerebrale, come insufficienza cardiaca, ictus o malattie renali.

In che modo l'apnea centrale del sonno differisce dall'apnea ostruttiva del sonno

L'apnea notturna si divide in tre categorie:

• Apnea ostruttiva del sonno (OSA): La respirazione si arresta perché le vie aeree si bloccano fisicamente quando la lingua collassa contro il palato molle, che poi preme contro la parte posteriore della gola.
• Apnea centrale del sonno (CSA): La respirazione si ferma perché il cervello non riesce a segnalare ai muscoli responsabili della respirazione: non c’è alcun blocco fisico.
• Apnea notturna complessa: Una combinazione di apnea notturna ostruttiva e centrale.

Tipi di apnea centrale del sonno

L’apnea centrale del sonno viene ulteriormente classificata in base alla causa sottostante:

• Respirazione di Cheyne-Stokes: Un modello di sforzo respiratorio che aumenta e diminuisce gradualmente, più comunemente osservato nei pazienti con insufficienza cardiaca o ictus.
• Apnea notturna indotta da narcotici: I farmaci a base di oppioidi come la morfina e la codeina possono sopprimere l'impulso respiratorio del cervello e innescare la CSA.
• Respirazione periodica ad alta quota: Si verifica ad altitudini superiori a circa 2.500 metri (8.000 piedi) a causa dei livelli di ossigeno più bassi.
• Apnea indotta da condizioni mediche: Condizioni come il morbo di Parkinson, l'insufficienza renale o le malattie cardiache possono causare CSA.
• Apnea centrale del sonno idiopatica: CSA senza causa sottostante identificabile.

Sintomi dell'apnea notturna centrale

Se soffri di apnea notturna centrale, potresti notare i seguenti sintomi:

• Eccessiva stanchezza diurna e sonnolenza
• Frequenti risvegli notturni e sonno disturbato
• Mal di testa mattutino
• Difficoltà di concentrazione
• Sbalzi d'umore e irritabilità
• Schemi respiratori anormali durante il sonno
• Insonnia
• Russare (sebbene meno comune rispetto all'OSA)

Se avverti questi sintomi regolarmente, consulta un medico. Un test del sonno fatto a casa può aiutare a determinare se soffri di apnea notturna.

I migliori trattamenti per l'apnea centrale del sonno

Sebbene non esista una cura definitiva per l’apnea notturna centrale, diversi trattamenti possono ridurne significativamente gli effetti e aiutarti a ottenere un sonno ristoratore.

Trattare le condizioni mediche sottostanti

Se il tuo CSA è causato da una condizione di base, come insufficienza cardiaca, malattia renale o disturbo neurologico, è essenziale trattare prima tale condizione. In molti casi, risolvere la causa principale può ridurre o eliminare l’apnea notturna.

Ridurre o modificare i farmaci oppioidi

Se i farmaci oppioidi come la morfina o la codeina causano il tuo CSA, collabora con il tuo medico per ridurre il dosaggio o passare a un farmaco alternativo.

Terapia CPAP

La terapia CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree) è il trattamento più utilizzato per l’apnea centrale del sonno. Una macchina CPAP fornisce un flusso costante di aria pressurizzata attraverso una maschera per mantenere aperte le vie aeree e regolare la respirazione durante il sonno.

I vantaggi della terapia CPAP per l’apnea notturna centrale includono:

• Regola i modelli di respirazione durante la notte
• Riduce il rischio di condizioni correlate come malattie cardiache e diabete
• Migliora la qualità generale del sonno
• Riduce l'affaticamento diurno e l'insonnia
• Migliora la concentrazione, la stabilità dell’umore e la salute emotiva
• Aiuta a regolare la frequenza cardiaca

Per ottenere il massimo dalla terapia CPAP, è importante trovare la macchina giusta e una maschera CPAP che si adatti correttamente. Non sei sicuro di quale sia la maschera giusta per te? Prova il nostro quiz sulla ricerca delle maschere.

Servoventilazione adattiva (ASV)

L’ASV è una forma avanzata di terapia a pressione positiva delle vie aeree. A differenza della CPAP, che eroga una pressione costante, l'ASV regola automaticamente la pressione respiro dopo respiro, fornendo una pressione più elevata durante l'inspirazione e una pressione più bassa durante l'espirazione per un maggiore comfort.

Nota: L'ASV non è raccomandato per i pazienti con insufficienza cardiaca sintomatica.

Terapia BiPAP

Le macchine BiPAP (Bilevel Positive Airway Pressure) sono un'altra opzione per il trattamento dell'apnea centrale del sonno. Come l'ASV, BiPAP offre due diversi livelli di pressione: una pressione più elevata durante l'inspirazione e una pressione inferiore durante l'espirazione, rendendolo più confortevole per i pazienti che trovano difficile tollerare la CPAP.

Farmaci

In alcuni casi, i medici possono prescrivere farmaci per stimolare la respirazione e ridurre gli episodi di CSA. Questa potrebbe essere un'opzione se la terapia PAP non è adatta a te.

Stimolazione del nervo frenico

La stimolazione del nervo frenico è un trattamento più recente per l’apnea centrale del sonno da moderata a grave negli adulti. Un piccolo dispositivo viene impiantato chirurgicamente nel torace che stimola il nervo frenico, che segnala al diaframma di contrarsi e regolare la respirazione.

Questo trattamento consente di respirare normalmente durante il sonno senza indossare una maschera o assumere farmaci aggiuntivi.

Domande frequenti

Qual è la causa principale dell'apnea centrale del sonno?

L'apnea centrale del sonno è causata principalmente dall'incapacità del cervello di inviare segnali adeguati ai muscoli che controllano la respirazione. Le cause sottostanti più comuni includono insufficienza cardiaca, ictus, malattie renali e uso di farmaci oppioidi.

L’apnea centrale del sonno può essere curata?

Non esiste una cura permanente per l’apnea notturna centrale, ma trattamenti come la terapia CPAP, BiPAP, ASV e il trattamento delle condizioni sottostanti possono gestire efficacemente i sintomi e migliorare la qualità del sonno.

Qual è la differenza tra apnea notturna centrale e ostruttiva?

L’apnea ostruttiva del sonno è causata da un blocco fisico delle vie aeree, mentre l’apnea centrale del sonno è causata dall’incapacità del cervello di inviare segnali respiratori ai muscoli. Entrambi interrompono il sonno, ma il meccanismo sottostante è diverso.

La CPAP è efficace per l’apnea notturna centrale?

Sì, la terapia CPAP è uno dei trattamenti più comuni ed efficaci per l'apnea centrale del sonno. Fornisce una pressione dell'aria costante per regolare la respirazione durante la notte.

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