Cercando di stare al caldo a letto quest'inverno? Nell'Europa preindustriale lo facevano in dieci a letto

Sebbene il Bureau of Meteorology avesse inizialmente previsto che le temperature sarebbero state più alto della media di questo invernochi vive sulla costa orientale dell'Australia potrebbe non essere d'accordo.

I siti di social media stanno attirando sempre più commenti, immagini e video in cui gli utenti si lamentano della svolta gelida del clima.

Un filone notevole di questi post in genere presenta un utente più familiare con un inverno nord europeo accettare il fatto che le case e gli appartamenti australiani non sono isolati o riscaldati bene come quelli situati in climi più freddi.

In un'epoca in cui non esisteva il riscaldamento centralizzato, anche gli europei soffrivano del dilemma di come stare al caldo in inverno. Le persone sperimentavano il freddo in modo estremamente diverso a seconda di fattori come la situazione socio-economica o la regione in cui vivevano e i materiali disponibili lì.

La lotta più dura contro il freddo si verificava spesso di notte e le strategie per stare al caldo a letto erano varie e revolutionary.

Conoscere alcuni dei modi in cui le persone nell'Europa preindustriale affrontavano il freddo può offrire conforto durante l'attuale ondata di freddo, sia in termini pratici, sia in termini di confronto con quelle che spesso erano esperienze di freddo molto più dure.

C'erano dieci persone nel letto

Uno dei modi più semplici per stare al caldo per chi aveva mezzi relativamente modesti era quello di stringersi insieme.

Nell'Europa moderna e nell'America coloniale, la qualità dei materiali da letto variava notevolmente e probabilmente non era sufficiente a tenere a bada il freddo nel cuore dell'inverno.

Storico Carole Shammas ha rivelato che era comune che la biancheria da letto fosse fatta di paglia e che perfino la lana a fiocchi era considerata un lusso accessibile solo ai ricchi.

Le soffici piume delle piante, come le teste dei semi del cardo, della tifa o del giunco, erano comunemente utilizzate. Ma anche materiali così umili erano costosi.

Come storico A. Roger Ekirch ha dimostrato che la biancheria da letto era così costosa che poteva arrivare a equivalere fino a un quarto del valore di una modesta famiglia, il che spiega perché beni come i cuscini erano riservati a chi aveva grandi necessità, come le donne durante il parto. Per la maggior parte, veniva usata qualche altra forma di cuscino, come un tronco.

Recentemente, Agrifoglio Fletcher ha delineato i tentativi dell'età moderna di regolamentare l'industria della biancheria da letto per garantire comfort e salute a una fascia più ampia della società.

Tuttavia, il costo e la qualità generale della biancheria da letto facevano sì che persistessero altre strategie per tenersi al caldo.

Era tipico che gruppi di persone di sesso, età e stato relazionale diversi dormissero insieme nello stesso letto per tenersi al caldo. Questi gruppi potevano includere anche dipendenti e datori di lavoro, anche se il sonno poteva anche avvenire a turni, quindi i raggruppamenti erano mantenuti appropriati in base ai costumi sociali e culturali.

Andare a letto

Erano disponibili materiali per la biancheria da letto di qualità migliore, ma avevano un costo proibitivo e potevano essere difficili da reperire.

Nel suo diario del 9 settembre 1665, il grande scrittore e ufficiale navale inglese Samuel Pepys (1633–1703) ha scritto:

Mi sdraiai nel posto più morbido in cui mi fossi mai sdraiato in vita mia, su un letto di piume, alla maniera danese.

In Europa si utilizzavano vari tipi di piumino fin dal VII secolo e spesso un materasso di piumino veniva adagiato su uno di materiale più rigido, come la paglia, per fornire maggiore sostegno e un isolamento ancora migliore.

Il piumino più ambito è quello dell'anatra Eider, di cui esistono varie specie. Le anatre Eider vivono lungo le coste settentrionali dell'Europa, del Nord America e della Siberia. Il piumino è il piumino che un'anatra Eider femmina tira fuori dal suo corpo per costruire un nido e ha proprietà isolanti molto elevate, oltre a leggerezza, coesione e resilienza.

In luoghi come l'Islanda, la produzione e il commercio di questa preziosa piuma erano controllati e protetti dalla legge almeno dal XIII secolo, il che ne indicava il grande valore per l'economia islandese in senso più ampio.

L'Eiderdown divenne disponibile in luoghi come l'Inghilterra e la Francia solo nel XVII secolo, tale era la sua rarità. Il suo impatto fu pronunciato e attirò devoti. Le lettere che riportavano le ultime notizie politiche erano intervallate da consigli su come cucire al meglio un copriletto.

Ma non tutti coloro che si sono imbattuti per la prima volta nel piumino lo hanno trovato avvincente o addirittura necessario.

Elisabetta Carlotta, duchessa d'Orléans (1652–1722), era la cognata del re Luigi XIV di Francia (1638–1715). Dopo aver dormito per la prima volta con il piumino, lei scrisse a un parente per spiegare che preferiva di gran lunga il suo solito metodo per tenersi al caldo a letto.

Vale a dire che, essendo madre di una serie di cagnolini ai quali era affezionata, li sistemava semplicemente intorno a sé nel suo letto, sotto le coperte, e dormiva comodamente tutta la notte, riscaldata dai suoi compagni pelosi.

Che si trattasse di cercare più compagni di sonno, di cucire piumoni trapuntati o di coccolare animali domestici disponibili, la gestione del freddo era una preoccupazione comune nell'Europa moderna, che richiedeva un'attenta considerazione da parte di individui, industria e regolatori statalicon vari gradi di successo.

Almeno nel 21° secolo, i tronchi non trovano più posto sulla testiera di un materasso, per quanto questa consapevolezza possa apportare conforto.