Come la scienza può far dormire meglio il tuo bambino

Una mia amica ha recentemente dato alla luce un bellissimo bambino, ma nel giro di pochi mesi era allo stremo delle forze a causa della privazione del sonno. Come molti genitori, era confusa dai consigli contrastanti di ostetriche, infermiere e amici ben intenzionati, per non parlare dei numerosi libri disponibili. Ma come professore di psicologia specializzato nella ricerca sul sonno, il mio consiglio è stato di considerare la scienza, quindi fare una scelta adatta a tutta la famiglia. Questo consiglio è condiviso dagli esperti del sonno pediatrico di tutto il mondo che hanno introdotto il Baby Sleep Day il 1° marzo.

Il sonno è importante per lo sviluppo di un bambino: è stato associato all'attenzione, al rendimento scolastico e alla regolazione emotiva, che è importante per sviluppare abilità sociali e fare amicizia. La mia ricerca si è concentrato sui problemi del sonno nelle prime fasi della vita e indica che sono associati a difficoltà successive come ansia, depressione e problemi comportamentali.

Imparare a dormire meglio

La ricerca fino ad oggi sembra anche suggerire che alcune tecniche potrebbero aiutare a favorire un buon sonno nei bambini piccoli. C'è prove moderate che le tecniche comportamentali per il sonno come l’estinzione graduale – ignorando tutti i comportamenti indesiderati fino al mattino – promuovono buone abitudini di sonno. Questa tecnica prevede brevi controlli per garantire che il bambino stia bene.

Tecniche come questa possono migliorare il tempo impiegato dai bambini piccoli per addormentarsi, il numero di volte in cui si svegliano di notte e il periodo di tempo in cui rimangono svegli. Tuttavia, i genitori a volte hanno difficoltà ad attuare queste tecniche, perché ritengono che ignorare il bambino influenzerà il legame che condividono.

Uno studio recente, tuttavia, lo suggerisce tali tecniche non aumentano lo stress né portano ad attaccamento a lungo termine o difficoltà comportamentali nei neonati. Tuttavia, alcune tecniche non sono consigliate ai bambini di età inferiore ai sei mesi la sicurezza dovrebbe essere sempre al primo postosoprattutto se si considera il sonno del bambino molto piccolo.

Tuttavia, le domande sul sonno infantile vanno ben oltre l’efficacia degli interventi comportamentali. I ricercatori hanno raccolto un elenco di le domande più comunemente poste esaminando le domande inviate alla sezione “chiedi all'esperto” di un'app per telefono cellulare.

Le domande poste dagli utenti riguardavano i risvegli notturni, gli orari del sonno, i problemi dell'ora di andare a dormire, l'ambiente del sonno e l'allenamento del sonno, nonché tutta una serie di altri problemi del sonno. È utile comprendere le loro preoccupazioni per il continuo sviluppo delle risorse per gli operatori sanitari. La ricerca ha affrontato molti di questi problemi e sono disponibili consigli per le famiglie, ma dobbiamo ricordare che le prove scientifiche non influiscono necessariamente sulle preferenze personali.

Prevalgono le preferenze personali

Ogni famiglia è unica. Il mio rituale della buonanotte da bambino prevedeva di tormentare mio padre per chiedere un ascensore da pompiere su per le scale fino a letto (non una buona tecnica per chi è attento alla sicurezza). Mi è capitato anche di deviare dai consigli scientifici sul sonno con mio figlio, che di tanto in tanto si infila nel mio letto durante la notte. La risposta scientificamente corretta per scoraggiare questo comportamento indesiderato è riportarlo nel suo letto. Tuttavia, il mio io privato del sonno a volte è troppo stanco per preoccuparsene, come nel caso di molti genitori.

Ma incoraggiare tuo figlio a dormire bene può limitare i disturbi del tuo sonno. Uno studio hanno scoperto quello che molti genitori pensano di sapere già: il sonno disturbato è altrettanto problematico quanto il sonno insufficiente. Dormire a sufficienza è importante anche per mantenere una buona salute fisica e mentale, nonché un funzionamento cerebrale ottimale che ci consenta di ottenere buoni risultati sul lavoro ed evitare incidenti.

Tuttavia, indipendentemente dal fatto che la tua scelta personale ti spinga verso o lontano dalle tecniche supportate dalla scienza, il sonno di un bambino deve sempre essere considerato. nel contesto della tua famiglia. Un bambino che piange può svegliare altri bambini, e i rituali e le scelte notturne hanno gravi implicazioni per i genitori. Quindi, anche se non lo consiglierei, se il passaggio a letto di un vigile del fuoco è ciò che si adatta alla tua famiglia, allora la decisione spetta a te.