Il sonno può sembrare semplice: dopotutto lo fanno tutti. Ma come molti di noi sanno, dormire a sufficienza non è necessariamente un compito semplice, nonostante ciò che si legge sui media.
Come dormire “correttamente” è uno degli argomenti preferiti degli articoli di auto-aiuto, con titoli come “I consigli degli esperti per dormire bene qualunque sia la tua età” che promette la risposta ai tuoi risvegli notturni.
Le persone anziane sono comunemente il pubblico di questi messaggi. La nostra analisi degli articoli pubblicati sui media neozelandesi tra il 2018 e il 2021 hanno rilevato che il sonno viene presentato come un inevitabilmente in calo con l’età.
Allo stesso tempo, il sonno è descritto come una cura per tutto: una buona notte di sonno è descritta come un modo per mantenere la produttività, scongiurare malattie e demenza e, in definitiva, vivere più a lungo.
Ma la maggior parte di questi articoli sono rivolti all’individuo e a cosa può fare per migliorare il proprio sonno. Spesso manca qualsiasi riferimento ai fattori esterni che possono contribuire a un sonno scarso.
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Scelta personale e sonno
Un messaggio chiave contenuto in molti degli articoli che abbiamo esaminato è che per dormire basta fare le scelte giuste. Quindi, se non dormi abbastanza, probabilmente è colpa tua.
Alla gente vengono impartite lezioni sui poveri”igiene del sonno” – stare alzati fino a tardi a guardare il telefono, bere troppe tazze di caffè o non fare abbastanza esercizio fisico durante il giorno.
Ed è vero, bere troppa caffeina o fissare uno schermo fino a tarda notte potrebbe interferire con il sonno. È anche vero che un buon sonno è importante per una buona salute.
Ma le cose sono un po’ più complicate di così. Come sa chiunque abbia lottato per mantenere un buon sonno, i consigli semplici non sempre risolvono le situazioni complesse che contribuiscono a queste difficoltà.
Sveglio ad altri fattori
Dormire bene non è solo questione di “fare le scelte giuste”. A livello internazionale, un numero crescente di ricerche dimostra che il sonno è influenzato da molto più che dal comportamento individuale: è spesso modellato dalle abitudini di una persona. circostanze sociali ed economiche.
La ricerca neozelandese sta ampliando questo bacino di conoscenze. Uno studiosulla base dei risultati di un sondaggio condotto su poco più di 4.000 persone, ha scoperto che il sonno insufficiente era più comune tra i Maori che tra i non Maori, in parte a causa dei tassi più elevati di lavoro notturno.
Internazionale ricerca ha anche scoperto che le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di insonnia a causa del loro ruolo di assistenti.
Uno studio statunitense ha rilevato che gli operatori sanitari non retribuiti di bambini o genitori (o entrambi) hanno riportato una quantità di sonno più breve e una qualità del sonno inferiore rispetto agli operatori sanitari retribuiti o alle persone senza tali ruoli. UN sondaggio dei 526 assistenti sanitari in Nuova Zelanda hanno mostrato che due terzi hanno riportato disturbi del sonno lievi o gravi.
Sappiamo anche che la mancanza di sonno lo è legati a malattie gravi, compresi il diabete e le malattie cardiache. La durata e la qualità del sonno sono state identificate come predittori dei livelli di emoglobina A1c, un importante indicatore del controllo della glicemia.
E si è scoperto che ipertensione, ictus, malattia coronarica e battito cardiaco irregolare sono più comuni tra coloro che soffrono di disturbi del sonno rispetto a coloro che non presentano anomalie del sonno.
Il mancato riconoscimento del contesto sociale della scarsa qualità del sonno fa sì che i messaggi sul sonno nei media ignorino le cause fondamentali a favore dell’illusione di una soluzione rapida.
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La mercificazione del sonno
Anche il sonno è sempre più considerato una merce, con un mercato in crescita per prodotti – come i rilevatori del sonno – che pretendono di aiutare a migliorare la qualità del sonno.
I rilevatori del sonno promettono di misurare e migliorare le prestazioni del sonno. Tuttavia, la loro affidabilità potrebbe essere limitata: uno studio ha trovato il tracker testato non ha rilevato con precisione il sonno, in particolare negli anziani che presentavano livelli maggiori di movimento notturno.
È comune considerare i problemi di salute pubblica come questioni di scelta personale. L'alcol e il consumo di fast food, ad esempio, vengono regolarmente presentati come questioni di responsabilità individuale e scelte personali sbagliate. IL ruolo del marketing e l’accesso al cibo sano riceve molta meno attenzione.
Naturalmente, per alcune persone possono essere utili semplici consigli per dormire bene. Ma ignorare i fattori sociali ed economici sottostanti che determinano le possibilità di un buon sonno non risolverà il problema.
I messaggi di promozione della salute incentrati sul comportamento individuale mancano le barriere strutturali ad una salute miglioretra cui povertà, bassi livelli di istruzione, alti tassi di incarcerazione, alloggi scadenti o sovraffollati e razzismo.
Dobbiamo andare oltre i messaggi di cambiamento del comportamento individuale e iniziare a parlare delle disuguaglianze che contribuiscono al problema di chi riesce a dormire bene la notte e chi no.
