Cos'è l'apnea notturna e come trattarla?

L'apnea notturna è uno dei disturbi del sonno più comuni ed è anche quello che presenta maggiori complicazioni per la salute. Questo disturbo può ridurre la qualità della vita, anche se non ti accorgi quando smetti di respirare durante la notte.

Continua a leggere per saperne di più sull'apnea notturna e qual è il metodo migliore per trattarla.

Apnea notturna è un disturbo del sonno quello fa sì che il respiro si fermi e ricominci più volte durante la notte. Può essere un grave problema di salute poiché può ridurre i livelli di ossigeno in organi importanti, come il cervello e il cuore durante il sonno.

Soffrire di apnea notturna può aumentare il rischio di sviluppare pressione alta, malattie cardiache, insufficienza cardiaca e di soffrire di attacchi di cuore e morte prematura. Tuttavia, un trattamento adeguato può ridurre notevolmente questi rischi.

Secondo il Associazione americana del cuore, circa il 34% degli uomini adulti e il 17% delle donne adulte soffrono di apnea notturna. Alcuni fattori di rischio per lo sviluppo dell'apnea notturna in questa fascia di età sono l'obesità, il consumo eccessivo di alcol, l'uso di farmaci sedativi, il diabete di tipo 2 e una storia familiare di apnea notturna.

Altri fattori che possono aumentare il rischio di apnea notturna sono le tonsille grandi, il collo spesso e qualsiasi altra condizione che potrebbe causare il restringimento delle vie aeree superiori.

Ricercatori Si stima che l’1-5% ​​dei bambini soffra di apnea notturna ad un certo punto della loro vita. Questi episodi di apnea notturna sono spesso correlati a tonsille o adenoidi grandi, malocclusione significativa, mascelle anormalmente piccole e obesità. Le allergie stagionali possono peggiorare l’apnea notturna nei bambini a causa della congestione nasale e dell’ulteriore restringimento delle vie aeree superiori.

Respirazione che diventa anormalmente lenta e superficiale, seguita da un'improvvisa cessazione della respirazione che dura diversi secondi prima di riprendere.

Questi sintomi vengono spesso notati per la prima volta da un partner o da un compagno di stanza, e osservarli può essere piuttosto allarmante per l'osservatore.

Questi sono alcuni sintomi di cui devi essere consapevole se pensi che tu o qualcuno vicino a te potreste soffrire di apnea notturna:

Le persone con apnea notturna sperimentano micro-risvegli durante la notte. Questi risvegli spesso passano inosservati – la persona resta sveglia solo per un secondo o due per ripristinare la respirazione – ma è comunque influisce sulla qualità del sonno.

Questo di solito è il primo sintomo che le persone notano, soprattutto perché il russamento tende a diventare sempre più forte con il passare del tempo. Il russamento sembra essere causato dalla maggiore pressione dell’aria necessaria per aumentare il flusso d’aria attraverso le vie aeree ristrette.

Il ridotto apporto di sangue al cervello durante i brevi periodi di apnea può causare mal di testa che peggiorano al risveglio, ma migliorano con il passare della giornata.

La difficoltà a respirare di notte e il russare costante portano alla respirazione con la bocca; questo diminuisce l'umidità e il flusso salivare durante la notte. Quanto più grave è l'apnea notturna, tanto più secca sarà la bocca.

Pensare che stai dormendo tutta la notte ma che ti senti ancora stanco quando ti svegli può essere estremamente frustrante, soprattutto se succede ogni giorno.

Un sonno di alta qualità è essenziale per una buona funzione cerebrale durante il giorno. Gli episodi di apnea notturna possono interrompere il sonno, causando difficoltà nel tentativo di concentrarsi su compiti specifici, con conseguente diminuzione del rendimento professionale o accademico.

Sospetti di soffrire di apnea notturna? Ti consigliamo di eseguire un test del sonno a casa per diagnosticare la tua condizione.

Durante un appuntamento virtuale, il medico può prescrivere, se necessario, un test del sonno a casa. Quindi riceverai il test di apnea notturna più piccolo al mondo, il Night Owl ha le dimensioni di un polpastrello e pesa 1 oncia. Una volta ricevuto, potrai sostenere il test comodamente da casa tua.

Esistono tre tipi di apnea notturna o respirazione disturbata nel sonno. Anche se condividono i sintomi principali, è importante sapere quale potresti riscontrare in modo da poter ricevere un trattamento su misura per le tue esigenze.

Apnea ostruttiva notturna è il tipo più comune di apnea notturna. Quando una persona soffre di OSA, i tessuti molli nella parte posteriore della gola collassano ripetutamente, creando un’ostruzione completa o parziale durante il sonno.

Le persone che soffrono di OSA hanno schemi respiratori normali e i loro polmoni funzionano correttamente, quindi durante gli episodi di apnea i loro corpi continuano a provare a respirare, ma l'aria non è in grado di passare attraverso le vie aeree superiori.

Questo disturbo del sonno è più comune negli uomininelle persone in sovrappeso e obese, durante la gravidanza e nelle persone che dormono sulla schiena: di solito hanno le vie aeree superiori più strette o hanno un certo grado di rilassamento nei muscoli della gola che consente una ripetuta ostruzione delle vie aeree mentre sono sdraiati.

Le persone con OSA spesso si svegliano durante la notte spaventate perché non riescono a respirare, ma non ricordano che questi risvegli sono avvenuti quando si svegliano il giorno successivo.

I sintomi più comuni dell'apnea ostruttiva notturna sono sonnolenza diurna e forte russamento. L’OSA espone le persone a un rischio maggiore di molteplici condizioni mediche, come ictus, attacchi cardiaci, alcuni tipi di frequenza cardiaca irregolare, come la fibrillazione atriale e ipertensione.

Apnea centrale del sonno è uno schema respiratorio alterato in cui la persona si ferma e riprende a respirare ripetutamente durante il sonno. È causata da alterazioni nei centri del sonno del cervello, per cui il cervello non invia segnali adeguati ai muscoli responsabili della respirazione, come il diaframma.

I fattori di rischio più comuni per la CSA sono precedenti di ictus, infezioni cerebrali pregresse, difetti congeniti del cervello, uso cronico di oppioidi e sonno ad alta quota dove la pressione atmosferica è più bassa. La CSA non è correlata all’obesità.

Questo è un combinazione di apnea ostruttiva del sonno E apnea centrale del sonno. Di solito è più difficile da identificare e trattare rispetto ad altri tipi di apnea notturna. Fortunatamente, è il meno comune fuori di tutti loro.

I sintomi dell'apnea notturna complessa dipenderanno dal fatto che la persona stia vivendo più OSA o più CSA. Questo di solito si osserva nelle persone obese che hanno una storia precedente di malattie che influenzano la funzione cerebrale.

Esistono molti approcci per il trattamento dell'apnea notturna e l'approccio che tu e il tuo medico decidete di adottare dipenderà dal tipo di apnea notturna che soffri, da cosa la causa e dalla sua gravità.

Le possibili opzioni di trattamento per l’apnea notturna includono:

Alcune strategie come perdita di peso e diminuire il consumo di alcol e l’uso di farmaci per il sonno può migliorare drasticamente i sintomi dell’apnea notturna.

Gli apparecchi orali vengono spesso utilizzati nell'apnea notturna quando la persona presenta una malocclusione dei denti o una malposizione della mascella.

Questo è il più utilizzato e trattamento più efficace per l'apnea ostruttiva notturna, soprattutto per le persone che soffrono di eccessiva sonnolenza diurna. Questi dispositivi forniscono aria a una pressione superiore a quella atmosferica attraverso una maschera facciale, consentendo alle vie aeree superiori di rimanere aperte mentre la persona dorme. Le prime due settimane di utilizzo di questi dispositivi dovrebbero essere monitorate da uno specialista del sonno.

Si tratta di dispositivi impiantati che stimolano il nervo che controlla la lingua. Questa stimolazione spinge la lingua in avanti durante il sonno, in modo che non ostruisca le vie aeree superiori rotolando all'indietro.

Alcune persone potrebbero dover sottoporsi a un intervento chirurgico se l’apnea notturna è causata da un eccesso di tessuti molli nelle vie aeree superiori. Uno degli interventi chirurgici più comuni eseguiti a questo scopo è l’uvulopalatofaringoplastica. In questa procedura, parte del palato molle, dell’ugola, delle tonsille e delle adenoidi vengono rimosse per aprire le vie aeree superiori. Suo più efficace nelle persone con apnea notturna lieve.

Esistono alcuni farmaci, come l’acetazolamide, che possono essere utilizzati per stimolare i centri respiratori nelle persone con apnea centrale del sonno. Sono efficaci anche nelle persone che non tollerano l'uso delle macchine CPAP.

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Ricorda che le macchine CPAP sono il modo più affidabile per trattare l'apnea notturna. Anche se ci vuole un po' di tempo per abituarsi a indossare il dispositivo mentre dormi, una volta che ne avrai preso la mano, non vorrai più dormire senza.

Se riscontri problemi respiratori mentre dormi, devi considerare che potresti soffrire di apnea notturna. Ecco alcuni suggerimenti per ottenere una diagnosi corretta.

Se pensi di soffrire di apnea notturna, la prima cosa che devi fare è rivolgerti al tuo medico di base. Il tuo medico raccoglierà la tua storia medica e altre informazioni rilevanti di cui potrebbe aver bisogno, oltre a eseguire un esame fisico; quindi ordineranno ulteriori test, come un test di apnea notturna a domicilio, e ti indirizzeranno a a specialista del sonno se lo ritengono necessario.

Potrebbero anche indirizzarti a uno specialista dell'orecchio, del naso e della gola, un neurologo o un cardiologo, a seconda di ciò che vedono nella loro valutazione.

Una volta che hai un appuntamento con lo specialista del sonno, faranno un studio del sonno per analizzare il tuo modello di respirazione e la frequenza cardiaca mentre dormi. Questo è un test indolore che aiuterà a determinare la diagnosi.

Una volta che ti è stata diagnosticata l'apnea notturna, tu e i tuoi medici potete discutere quale trattamento è più adatto alle vostre esigenze. Il trattamento iniziale più comune è una combinazione di cambiamenti nello stile di vita e l’uso di una macchina CPAP.

L'apnea notturna può essere una condizione medica grave influisce sulla qualità della tua vita e potrebbe anche causare una morte prematura se non trattata.

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