Riepilogo: Una revisione della ricerca di Rutgers Health, pubblicata nel , evidenzia il ruolo che i dentisti possono svolgere nell'identificazione di disturbi del sonno come l'apnea notturna ostruttiva. La revisione incoraggia i professionisti dentali a effettuare lo screening dei disturbi del sonno durante gli esami di routine, cercando indicatori fisici, come il digrignamento dei denti e la lingua dentellata, e utilizzando strumenti di screening. Riconoscendo questi primi segnali, i dentisti possono aiutare a facilitare un intervento precoce e prevenire gravi complicazioni di salute come ipertensione e malattie cardiache.
Punti chiave:
- I dentisti possono individuare i primi segnali dei disturbi del sonno: Secondo una nuova revisione, i dentisti sono in grado di individuare precocemente i segnali dei disturbi del sonno, come il digrignamento dei denti, l'ingrossamento dei muscoli della mascella e la deformazione della lingua, durante le visite di controllo di routine.
- Semplici strumenti di screening migliorano il rilevamento: Secondo la revisione, integrando nella loro pratica strumenti come il questionario STOP-BANG e osservando i sottili segnali orali e comportamentali, i dentisti possono aiutare a identificare i pazienti a rischio con un'accuratezza fino all'80%.
- Collaborazione con specialisti del sonno: Secondo i ricercatori della Rutgers, i dentisti non sono tenuti a diagnosticare i disturbi del sonno, ma possono svolgere un ruolo fondamentale nel riconoscere i sintomi e indirizzare i pazienti verso specialisti in medicina del sonno, prevenendo potenzialmente gravi complicazioni come malattie cardiache e ictus.
Un paziente si addormenta su una poltrona odontoiatrica nonostante l'ansia di una procedura imminente. Un atto apparentemente insignificante, ma per i dentisti esperti nelle ultime ricerche sul sonno, questo campanello d'allarme allude a una condizione pericolosa per la vita.
In una revisione della ricerca pubblicata nel I ricercatori della Rutgers Health hanno identificato i dentisti come un attore inaspettato nella lotta contro i disturbi del sonno potenzialmente letali.
La revisione suggerisce che i professionisti odontoiatrici hanno opportunità uniche per effettuare lo screening di condizioni come l'apnea notturna ostruttiva. Sfida inoltre i dentisti a guardare oltre denti e gengive, al panorama più ampio della salute del paziente.
Indicatori chiave per i disturbi del sonno negli esami dentali
“Abbiamo una grande opportunità di cambiare le vite in meglio”, afferma Davis TommasoDDS, professore associato clinico presso la Rutgers School of Dental Medicine e autore senior della revisione, in un comunicato. “I dentisti possono essere la prima linea di difesa nell'identificazione dei disturbi del sonno. Spesso vedono i sintomi molto prima dei medici. Indicatori come il digrignamento dei denti, la lingua che si smerla o persino un paziente che si addormenta sulla sedia possono essere i primi segnali che sta succedendo qualcosa di più”.
I disturbi del sonno come l'apnea notturna ostruttiva colpiscono più della metà degli americani a un certo punto della loro vita. Molti casi non vengono diagnosticati, ma i dentisti possono svolgere un ruolo importante nel ridurre quei numeri, secondo la revisione.
La revisione evidenzia diversi indicatori chiave che i dentisti dovrebbero ricercare durante le visite, tra cui muscoli della mascella ingrossati, bordi della lingua smerlati, linee bianche sulle guance, visibilità ridotta della gola, tipi di usura dei denti e piccole crepe sui denti.
Questi segni fisici, uniti all'anamnesi del paziente e a semplici strumenti di screening, possono aiutare i dentisti a identificare i pazienti a rischio con una precisione fino all'80%.
“Non si tratta più solo di guardare i denti”, afferma Thomas in un comunicato. “Dobbiamo osservare il paziente nel suo complesso, dal suo comportamento in sala d'attesa ai segnali sottili nella sua cavità orale”.
Bruxismo: un sintomo dei disturbi del sonno
Un altro segno di preoccupazione, secondo gli autori della revisione, è il bruxismo, comunemente noto come digrignamento dei denti. Contrariamente a credenze radicate, gli studi suggeriscono che il digrignamento dei denti è spesso un sintomo di problemi di sonno sottostanti piuttosto che un problema a sé stante causato da un disallineamento dentale.
“Abbiamo trattato i sintomi senza affrontare la causa principale per troppo tempo”, afferma Thomas in un comunicato. “Comprendendo la neuroscienza alla base dei disturbi del sonno, possiamo fornire un'assistenza più completa e potenzialmente prevenire gravi complicazioni per la salute”.
Questo cambiamento di prospettiva potrebbe avere implicazioni di vasta portata, affermano i ricercatori. Identificando i pazienti a rischio di disturbi del sonno, i dentisti possono facilitare un intervento precoce, prevenendo potenzialmente complicazioni come ipertensione, malattie cardiache e ictus.
Spostare l'attenzione sull'odontoiatria per affrontare i disturbi del sonno
Per implementare queste scoperte, Thomas e il suo team propongono un semplice protocollo per gli studi dentistici: incorporare domande relative al sonno nei moduli di anamnesi del paziente. Altre raccomandazioni includono la formazione del personale odontoiatrico per riconoscere i segni fisici dei disturbi del sonno e l'utilizzo di strumenti di screening convalidati come il questionario STOP-BANG (russamento, stanchezza, apnea osservata, pressione sanguigna, indice di massa corporea, età, circonferenza del collo, sesso), che esegue lo screening per l'apnea notturna ostruttiva e stabilisce reti di riferimento con specialisti in medicina del sonno.
“Non stiamo chiedendo ai dentisti di diagnosticare disturbi del sonno”, afferma Thomas in un comunicato. “Stiamo chiedendo loro di riconoscere i segnali e di fare i referral appropriati. Questo semplice gesto può salvare la vita”.
Thomas consiglia ai dentisti che intendono integrare lo screening del sonno nella loro pratica clinica di iniziare dalla formazione.
“Partecipa a conferenze sulla medicina del sonno, segui corsi di formazione continua e resta aggiornato sulle ultime ricerche”, afferma in un comunicato. “Più impariamo, più ci rendiamo conto di quanto non sappiamo e di quanto possiamo fare per aiutare i nostri pazienti”.
