Sebbene il sonno sia un'esperienza umana universale, il modo in cui lo facciamo varia notevolmente a seconda delle culture, delle classi sociali e persino delle epoche.
La poesia di un vicario del XVII secolo offre una sorprendente finestra su come le persone in Galles trovavano il loro riposo notturno. Nato intorno al 1579, Rivista di Rhys-Prichard iniziò a servire la sua città natale di Llandovery, nel Carmarthenshire, come vicario nel 1602. I suoi versi, ricchi di dettagli sulle esperienze notturne, offrono indizi affascinanti su come le persone di allora affrontavano il sonno.
Gran parte della nostra comprensione storica del sonno deriva da testi medici o commenti sociali. Ma la poesia di Prichard fornisce una prospettiva più personale e intima, rivelando non solo il “come” ma anche il “perché” dietro le abitudini del sonno del XVII secolo.
La poesia del vicario, scritta in lingua gallese, potrebbe anche essere servita come strumento per diffondere le idee della Riforma protestante in Galles. Le sue poesie sono raccolte in una pubblicazione chiamata (la candela del popolo gallese), che fu pubblicata come raccolta completa nel 1681 dopo la sua morte nel 1644. Il titolo deriva da una delle sue poesie in cui scrive che spera che il suo lavoro possa fornire luce al popolo gallese mostrando loro come servire Dio.
era molto popolare e fu regolarmente ristampata fino alla nice del XIX secolo. Era comune trovare la raccolta nelle case di tutto il Galles. Parte del suo fascino, senza dubbio, era che le poesie avevano un'aria casalinga e trattavano aspetti della vita quotidiana. Erano anche facili da capire e ancora più facili da ricordare.
Il vicario scrisse diverse poesie sul sonno che descrivono come le persone dormivano e come pensava che avrebbero dovuto prepararsi per andare a letto. Il sonno era un'esperienza intensamente religiosa e spirituale, con preghiere offerte per il dono di Dio di una buona e sicura notte di sonno. Ci sono richieste affinché Dio affidi il credente alle sue cure.
Era comune in Inghilterra moderna per creare una barricata e bloccare tutti gli ingressi quando si va a dormire. Sebbene non vi sia alcun riferimento a ciò nelle poesie di Prichard, i lettori sono incoraggiati a chiudere le porte.
Le sue poesie del sonno mostrano anche alcuni dei suoi temi centrali. Includono la necessità di dipendere da Dio e di adorarlo, e come gli esseri umani siano completamente persi senza di lui. Le sue poesie sottolineano il significato della morte di Cristo sulla croce e attingono ampiamente dalla Bibbia.
Due posti letto
Gli studi sulla notte hanno attirato l'attenzione su un fenomeno chiamato “due sonni”o sonno “bifasico”. Prima dell'industrializzazione di massa, pare fosse comune, almeno in Occidente, avere un periodo di veglia nel cuore della notte per un'ora o due, e completare una serie di compiti.
Foto: Christopher Nicholson/Alamy
Questo fenomeno è attestato nel versetto (Una meditazione quando ti svegli dal sonno nel cuore della notte). In esso Prichard mostra che questo periodo di veglia è un'eccellente opportunità per meditare sulla gloria di Dio e per lodarlo, definendolo una cosa meravigliosa da fare, soprattutto perché dice: Dio ci protegge sempre.
Il pubblico del vicario è incoraggiato a emulare il biblico re Davide che, secondo Salmo 119:62si alzò a mezzanotte per ringraziare Dio. Al pubblico del vicario viene detto di alzarsi di notte in modo simile.
La preghiera è un argomento ricorrente in tutta la sua poesia, comprese le poesie del sonno. Ai lettori vengono forniti numerosi versi di preghiera che incoraggiano il suo pubblico a lodare Dio, a pentirsi dei propri peccati e a chiedere la sua cura, are available in (A bedtime prayer).
Morte
Sonno e morte andavano di pari passo durante questo periodo ed era risaputo che molte persone si addormentavano senza più svegliarsi. Il vicario dice ai suoi lettori di pensare alla morte mentre guardano i loro letti. La paura della morte di notte spiega, in parte, perché il vicario raccomanda di pentirsi dei peccati.
Secondo i suoi versi, il diavolo era sempre sveglio e, come un leone, voleva prendere le persone di notte e divorarle. Non sorprende, quindi, che diverse poesie del vicario chiedano la protezione di Dio e che egli plachi le ansie, offrendo alle persone una buona notte di sonno.
Dopotutto, andare a dormire era un atto di fede, un segno sicuro di debolezza umana e richiedeva la protezione divina. Nelle poesie del vicario, una buona e sicura notte di sonno era un dono di Dio. Dopo essersi svegliato vivo e vegeto, incoraggia i suoi lettori a ringraziare Dio.
Le poesie di Prichard non sono più molto note. Ma rimangono rilevanti perché riguardano principalmente persone reali che hanno i loro problemi e preoccupazioni, tra cui come ottenere una buona notte di sonno. Sebbene le pratiche del sonno siano cambiate da allora, la poesia del vicario ci offre uno scorcio sui modi in cui alcune persone cercavano una buona notte di sonno.
L'irrequietezza notturna ha un passato lungo e leggendario. Forse questa conoscenza può offrire un barlume di conforto a coloro che si svegliano di notte. E, cosa ancora più importante, i versi di Prichard ci ricordano di apprezzare una buona notte di sonno, un tesoro senza tempo attraverso culture e secoli.
