Riepilogo: I ricercatori hanno identificato due tipi di neuroni nel tronco cerebrale responsabili dell'induzione del sonno REM, rivelando informazioni sui meccanismi alla base del disturbo comportamentale del sonno REM e sulla sua connessione con malattie neurodegenerative come il morbo di Parkinson. Attivando artificialmente questi neuroni nei topi, i ricercatori sono stati in grado di indurre il sonno REM, mentre la loro inibizione ha causato sintomi simili a quelli osservati nel disturbo comportamentale del sonno REM. I risultati, pubblicati su , evidenziano il potenziale per lo sviluppo di trattamenti per i disturbi del sonno e le condizioni correlate.
Punti chiave:
- Scoperta dei neuroni: Gli scienziati hanno identificato due tipi di neuroni nel tronco cerebrale che controllano l'induzione del sonno REM, contribuendo alla comprensione dei meccanismi del sonno REM.
- Link alle malattie neurodegenerative: L'inibizione di questi neuroni nei topi ha portato ad anomalie del sonno REM simili a quelle osservate nei pazienti con malattia di Parkinson, evidenziando il ruolo di questi neuroni nel disturbo comportamentale del sonno REM.
- Potenziale per nuovi trattamenti: Questi risultati potrebbero aprire la strada allo sviluppo di nuove strategie di prevenzione e trattamento dei disturbi del sonno REM e delle malattie neurodegenerative legate alla disfunzione del sonno REM.
Durante il sonno REM (movimento rapido degli occhi), si vedono spesso sogni. L'induzione del sonno REM non è stata ben compresa. Le anomalie nel sonno REM precedono varie malattie.
In particolare, il disturbo comportamentale del sonno REM, in cui i pazienti recitano fisicamente i sogni muovendosi e vocalizzando durante il sonno REM, è stato notato come un sintomo precoce di malattie neurodegenerative, come il morbo di Parkinson. La causa di queste anomalie era sconosciuta.
Identificazione dei neuroni in gioco
Qui, i ricercatori di un nuovo studio pubblicato in hanno identificato due tipi di neuroni nel tronco encefalico (ponte e midollo allungato) che inducono il sonno REM. Questi neuroni formano circuiti che si collegano alle regioni del cervello che controllano l’attivazione della corteccia cerebrale, il movimento rapido degli occhi e la perdita del tono muscolare, tutti caratteristici del sonno REM. L'attivazione artificiale di questo circuito induce fortemente il sonno REM, anche nei topi svegli.
Inoltre, l'inibizione di queste cellule che inducono il sonno REM nei topi ha portato ad anomalie simili a quelle osservate nei pazienti con malattia di Parkinson, come i movimenti del corpo durante il sonno REM e una notevole riduzione del sonno REM. I pazienti con malattia di Parkinson e disturbo comportamentale del sonno REM avevano meno cellule che inducono il sonno REM nel tronco encefalico, rivelando una causa del disturbo.
Si prevede che questi risultati miglioreranno la nostra comprensione dei meccanismi e del significato del sonno REM, aiutando nello sviluppo di nuovi metodi di prevenzione e trattamento dei disturbi del sonno e delle malattie correlate.
