Riepilogo: Uno studio finanziato dal NIH e pubblicato nel indica che bassi livelli di ossigeno durante il sonno e l’apnea notturna sono associati all’epilessia ad esordio tardivo negli anziani. Guidata da Christopher Carosella, MD, la ricerca ha identificato questo collegamento analizzando i dati di oltre 1.300 partecipanti. Coloro che sperimentavano una saturazione di ossigeno inferiore all’80% durante il sonno avevano tre volte più probabilità di sviluppare epilessia, mentre quelli con apnea notturna auto-riferita avevano il doppio delle probabilità. I risultati suggeriscono un potenziale obiettivo per il trattamento e la prevenzione, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare l’efficacia del trattamento dell’apnea notturna per ridurre il rischio di epilessia.
Punti chiave:
- Lo studio, finanziato dal NIH, identifica un'associazione tra bassi livelli di ossigeno durante il sonno e apnea notturna con epilessia ad esordio tardivo negli anziani.
- Secondo i risultati dello studio, i partecipanti che riscontravano una saturazione di ossigeno inferiore all’80% durante il sonno avevano tre volte più probabilità di sviluppare epilessia, mentre quelli con apnea notturna auto-riferita avevano il doppio delle probabilità.
- Lo studio suggerisce che affrontare l’apnea notturna può essere un potenziale obiettivo per ridurre il rischio di epilessia a esordio tardivo, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per esplorare l’efficacia di questo approccio.
Apnea notturna e bassi livelli di ossigeno durante il sonno sono associati all'epilessia che si manifesta per la prima volta dopo i 60 anni, nota come epilessia a esordio tardivo, secondo un nuovo studio finanziato dal National Institutes of Health (NIH) e pubblicato su .
Il collegamento era indipendente da altri fattori di rischio noti per l’epilessia a esordio tardivo e l’apnea notturna, inclusi ipertensione e ictus. Secondo i ricercatori, i risultati potrebbero aiutare a comprendere meglio la relazione tra disturbi del sonno ed epilessia a esordio tardivo, nonché a identificare potenziali bersagli per il trattamento.
“C'è una crescente evidenza che l'epilessia a esordio tardivo possa essere indicativa di una malattia vascolare sottostante o di una malattia neurodegenerativa, anche potenzialmente come indicatore preclinico di una malattia neurodegenerativa”, afferma Rebecca Gottesmann, MD, PhD, capo del dipartimento di ictus presso l'Istituto Nazionale di Disturbi Neurologici e Ictus del NIH e autore dello studio, in un comunicato. “Rispetto ad altri gruppi di età, gli anziani hanno la più alta incidenza di nuovi casi di epilessia, fino alla metà dei quali senza una causa chiara. L’apnea notturna è comune tra le persone con epilessia, ma l’associazione non è ben compresa”.
Identificazione dei fattori di rischio: metodologia di studio e risultati chiave
I ricercatori, guidati da Christopher Carosella, MD, assistente professore di neurologia presso la Johns Hopkins University di Baltimora, hanno identificato casi di epilessia a esordio tardivo utilizzando le indicazioni di Medicare e hanno analizzato i dati sul sonno di oltre 1.300 partecipanti in uno studio studio dei disturbi respiratori del sonno e delle malattie cardiovascolari.
Hanno scoperto che le persone la cui saturazione di ossigeno scendeva al di sotto dell’80% durante il sonno, una condizione nota come ipossia notturna, avevano tre volte più probabilità di sviluppare epilessia ad esordio tardivo rispetto a coloro che non avevano livelli di ossigeno altrettanto bassi. Inoltre, i partecipanti con apnea notturna auto-riferita in età avanzata avevano il doppio delle probabilità di sviluppare epilessia ad esordio tardivo rispetto a quelli senza disturbi del sonno.
Il grado di ipossia durante il sonno era associato all’epilessia a esordio tardivo, indipendentemente da altri problemi medici concomitanti e da fattori demografici. Gli autori notano che lo studio non ha rilevato un'associazione tra l'indice di apnea-ipopnea.
Collegamento dell'apnea notturna all'epilessia ad esordio tardivo
È noto che l’apnea notturna è un fattore di rischio per la cattiva salute del cervello in altri modi, compreso il rischio di ictus e demenza, ma in precedenza non era stata descritta un’associazione con l’epilessia. Il collegamento con l’ipossia suggerisce che l’esposizione cronica ripetuta a bassi livelli di ossigeno durante la notte potrebbe portare a cambiamenti cerebrali che alla wonderful portano al rischio di epilessia.
Lo studio non è in grado di determinare se il trattamento o la prevenzione dell’apnea notturna possa ridurre il rischio di epilessia, ma suggerisce che questo potrebbe essere un importante obiettivo potenziale per ridurre il rischio di epilessia a esordio tardivo.
“Scoprire una causa reversibile per lo sviluppo di qualsiasi tipo di epilessia idiopatica è un obiettivo ambizioso per i ricercatori o i medici che si occupano di epilessia”, afferma Carosella in un comunicato. “Speriamo che questo studio possa essere un piccolo primo passo in quella direzione e anche un incoraggiamento a valutare e trattare i disturbi del sonno nei pazienti con epilessia”.
Effetti sulla salute cardiovascolare e cerebrale dell'apnea notturna
Poiché l’apnea notturna può avere effetti cardiovascolari e legati alla salute del cervello, i risultati potrebbero anche aiutare a identificare gli individui a rischio per alcune di queste altre condizioni, fornendo una potenziale opportunità di trattamento e prevenzione.
Sono necessari studi futuri per valutare se il trattamento dell’apnea notturna nei pazienti a rischio di epilessia ad esordio tardivo possa aiutare a prevenire l’insorgenza della malattia.
