Riepilogo: Un nuovo studio dell'Università del Surrey ha dimostrato che le onde cerebrali possono essere modulate durante il sonno REM tramite stimolazione sonora, portando potenzialmente a nuove opzioni di trattamento per i pazienti affetti da demenza. La tecnica non invasiva, nota come stimolazione uditiva a circuito chiuso, ha alterato con successo i ritmi cerebrali in tempo reale, il che potrebbe aiutare ad affrontare l'attività cerebrale rallentata osservata nella demenza durante il sonno REM.
Punti chiave:
- Primo utilizzo del suono per modulare le onde cerebrali REM:I ricercatori hanno utilizzato la stimolazione sonora per manipolare le onde cerebrali durante il sonno REM, uno sviluppo che potrebbe agevolare la ricerca futura sulle funzioni cerebrali nella demenza.
- Potenziale per il trattamento non invasivo della demenza:Lo studio dimostra che questa tecnica, applicata mentre i pazienti dormono, potrebbe rappresentare un approccio non invasivo per affrontare il declino cognitivo nella demenza.
- Approfondire la comprensione del ruolo del sonno REM nella cognizione:Modulando i ritmi cerebrali della fase REM del sonno, la ricerca offre un nuovo metodo per studiare il modo in cui questa fase del sonno contribuisce alla memoria e alle funzioni cognitive.
Le onde cerebrali possono essere manipolate durante il sonno REM (movimento rapido degli occhi), una fase del sonno associata alla memoria e alla cognizione, una nuova studio pubblicato dall'Università del Surrey.
Una nuova tecnologia, che sfrutta la stimolazione sonora, consente agli scienziati di accelerare l'attività cerebrale, che nei pazienti affetti da demenza rallenta durante questa fase del sonno.
Durante questo studio, gli scienziati del Surrey, in collaborazione con il Centre for Care Research and Technology dell'UK Dementia Research Institute presso l'Imperial College di Londra, hanno utilizzato una tecnologia di recente sviluppo, la stimolazione uditiva a circuito chiuso, che agisce in modo preciso sulle oscillazioni cerebrali durante il sonno.
Nuova tecnologia per colpire le oscillazioni del sonno REM
Con questa tecnologia, i suoni sono sincronizzati per colpire le onde cerebrali in parti specifiche (ad esempio, fase crescente e calante) dell'oscillazione. I suoni sono stati somministrati con precisione a una velocità di sei (mirando alle onde theta) o 10 (mirando alle onde alfa) volte al secondo. Per quella che i ricercatori hanno definito la prima volta, ciò è stato fatto durante il periodo REM del sonno, quando l'attività cerebrale è simile alla veglia, ma il movimento è inibito.
“Le oscillazioni cerebrali aiutano il funzionamento del cervello e il modo in cui apprende e conserva le informazioni. Le oscillazioni cerebrali durante il sonno REM sono state implicate nelle funzioni della memoria; tuttavia, il loro ruolo esatto rimane in gran parte poco chiaro. Nella demenza, l'attività cerebrale durante il sonno REM diventa più lenta, il che è associato a una riduzione della capacità di ricordare determinati eventi della vita e conservare le informazioni”, afferma Valeria JaramilloPhD, borsista post-dottorato del Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica presso il Surrey Sleep Research Centre e la Facoltà di psicologia dell'Università del Surrey e del Dementia Research Institute del Regno Unito, nonché primo autore della pubblicazione, afferma in un comunicato.
Continua: “Stimolare le onde cerebrali con il suono può aumentarne la frequenza e questo può aiutare a comprendere meglio come le oscillazioni cerebrali durante il sonno REM promuovano la cognizione e come il sonno REM possa essere migliorato nelle persone affette da demenza”.
Progettazione dello studio e monitoraggio dei partecipanti
Per studiare l'effetto della stimolazione, sono stati reclutati 18 partecipanti, che sono stati monitorati durante la notte presso il Surrey Sleep Research Centre. Il loro sonno è stato monitorato costantemente tramite elettrodi posizionati sul cuoio capelluto e le oscillazioni cerebrali sono state analizzate in tempo reale, in modo che gli stimoli uditivi potessero essere somministrati in parti precise delle oscillazioni senza svegliare i partecipanti. A seconda della parte del ciclo a cui erano mirati gli stimoli uditivi, le oscillazioni sono diventate più veloci o più lente, dimostrando che le onde cerebrali possono essere manipolate.
“Ciò potrebbe aprire la strada a un nuovo approccio su come trattare i pazienti con demenza, poiché la tecnica è non invasiva e viene eseguita mentre dormono, riducendo l'interruzione delle loro vite e consentendoci di essere più mirati nel nostro approccio”, afferma Derk-Jan DijkPhD, direttore del Surrey Sleep Research Centre presso l'Università del Surrey, responsabile del gruppo di ricerca del Dementia Research Institute del Regno Unito e autore principale della pubblicazione, afferma in un comunicato.
Potenziali implicazioni per il trattamento della demenza
Ines ViolantePhD, docente senior di neuroscienze psicologiche presso l'Università del Surrey e autore senior della pubblicazione, aggiunge in un comunicato: “L'uso della stimolazione sonora per modificare le oscillazioni cerebrali mentre una persona dorme mostra promesse terapeutiche. Attualmente non esiste una cura per la demenza, solo farmaci che possono rallentare la progressione della malattia o aiutare temporaneamente una persona con i suoi sintomi, quindi è importante che pensiamo in modo innovativo per sviluppare nuove opzioni di trattamento. La stimolazione sonora, che è una tecnica non invasiva ed economica, ha il potenziale per fare proprio questo”.
