Riepilogo: Un nuovo studio dell’Università di Plymouth mostra che le cavallette (Talitrus saltator) utilizzano ioni di magnesio per entrare in uno stato torpido durante l’inverno, agendo effettivamente come un “sonnifero” naturale. Questo adattamento consente loro di sopravvivere a condizioni difficili rimanendo inattivi nelle tane. La ricerca evidenzia come le cavallette aumentano i loro livelli di magnesio per rallentare alle temperature fredde e aumentarli ulteriormente per il sonno profondo, garantendo la loro sopravvivenza senza bisogno di cibo o acqua.
Punti chiave:
- I risultati indicano che le cavallette aumentano gli ioni di magnesio nei loro corpi per entrare in uno stato torpido durante l’inverno, agendo come un sonnifero naturale.
- Questo torpore indotto dal magnesio consente alle cavallette di rimanere inattive nelle tane, evitando condizioni invernali rigide senza bisogno di cibo o acqua.
- Lo studio solleva interrogativi su come l’aumento delle temperature globali potrebbe influenzare il sonno e i meccanismi di sopravvivenza delle cavallette.
I composti del magnesio sono un ingrediente comune di molti rimedi progettati per aiutare le persone a rilassarsi, dormire e sfuggire allo stress della vita moderna.
Tuttavia, un nuovo studio ha dimostrato che gli esseri umani non sono gli unici a utilizzare forme della sostanza chimica per sopravvivere in condizioni difficili.
Nei test condotti sulle spiagge della Cornovaglia e nel laboratorio dell’Università di Plymouth, gli scienziati hanno confermato i risultati di studi precedenti che mostravano che le grandi cavallette (Talitrus saltator) aumentano i livelli di ioni magnesio nei loro corpi quando le temperature scendono. Questo li rallenta, quindi sono meno attivi di quanto lo sarebbero durante i mesi più caldi.
Torpidezza indotta dal magnesio
Tuttavia, il nuovo studio ha dimostrato che quando vogliono entrare in un periodo di sonno profondo, le creature hanno i mezzi per aumentare ulteriormente i loro livelli di magnesio, in alcuni casi più che raddoppiandoli.
Agendo essenzialmente come un narcotico naturale, il magnesio mette la cavalla in uno stato torpido. Questo riposo forzato significa che le creature rimangono nascoste in tane fino a 30 centimetri sotto la superficie della spiaggia, senza la necessità di risalire per procurarsi cibo o acqua, e in una certa misura al riparo dalle condizioni invernali sulla superficie della sabbia.
Lo studio, pubblicato su incentrato sulla popolazione dei sandhopper a Portwrinkle, nel sud-est della Cornovaglia, è stato condotto da un professore di zoologia marina John SpicerPhD e laureato in biologia marina Jack Bush.
Approfondimenti sul comportamento di Sandhopper
Dicono che getti ulteriore luce sul motivo per cui le grandi cavallette sembrano scomparire dalle spiagge sabbiose durante il freddo inverno. Spicer ha trascorso decenni a studiare l'impatto della temperatura sulle specie marine e costiere, compresi numerosi studi sulle cavallette in Scozia.
“È noto da oltre un secolo che le grandi cavallette, parenti di gamberetti e granchi, possono svernare sepolte in profondità nella sabbia in cima alle spiagge, lontano dalla portata della marea. Ciò che il nostro studio mostra è che possono aiutarsi ad 'andare a dormire' consentendo a un agente narcotizzante naturale, gli ioni di magnesio, di accumularsi nei loro fluidi corporei”, afferma Spicer in un comunicato. “I liquidi contenenti magnesio, come i sali di Epsom, vengono abitualmente utilizzati dagli esseri umani per rilassarsi, ma anche quando gli animali acquatici vengono esaminati nell’ambito di indagini scientifiche. Il nostro studio mostra che anche la natura ha trovato il modo di farlo senza un coinvolgimento esterno.
“Detto questo, poiché si tratta di un processo dipendente dalla temperatura, solleva interrogativi su cosa accadrà quando il nostro mondo si riscalderà. Le cavallette non dormiranno più e mangeranno solo rottami in decomposizione per tutto il giorno? Oppure cambieranno le loro abitudini di sonno adattando il modo in cui gestiscono il magnesio nei fluidi corporei?”
