Di Ian HamiltonE Harry Sommall,
Si è verificato un aumento significativo dei decessi legati al farmaco ansiogeno comunemente prescritto, il pregabalin. Mentre nel 2018 ci sono stati 187 decessi legati al pregabalin in Inghilterra e Galles, questo numero è stato più del doppio nel 2022 – con 441 decessi legati al farmaco.
Recenti resoconti della stampa hanno inquadrato queste morti come il segnale di un “Epidemia di oppioidi in stile americano“causato da un medicinale che”distrugge vite”. Questo non è un confronto equo, dato centinaia di migliaia degli americani è morto a causa degli oppioidi. Queste segnalazioni possono solo servire a provocare un eccessivo panico riguardo al farmaco, soprattutto tra coloro a cui è stato prescritto.
Pregabalin (noto anche con i marchi Lyrica e Alzain) è usato per trattare una varietà di condizioni di salute, tra cui epilessia, dolore nervoso e ansia. La droga era primo approvato per l'uso in Europa e negli Stati Uniti nel 2004.
Pregabalin sì proprietà gratificantie può produrre sentimenti di euforia, calma e calm down. Questi effetti possono spiegare perché anche le persone che non hanno una prescrizione cercano pregabalin.
Il pregabalin da solo non è solitamente pericoloso, anche se, come tutti i farmaci disponibili, lo è potenziali effetti collaterali – inclusa confusione e mal di testa. Può anche trasportare il rischio di dipendenzasoprattutto se assunto a lungo termine.
Ma dove pregabalin può diventare pericoloso, se usato come prescritto o menoè se viene preso insieme altri farmaci con cui interagisce negativamente. Il pregabalin dovrebbe idealmente essere evitato insieme ad altri oppioidi, alcuni sonniferi, benzodiazepine (un'altra classe di farmaci ansiolitici), rilassanti muscolari e persino alcuni farmaci per il diabete e l'epilessia. La maggior parte dei decessi attribuiti al pregabalin sono dovuti a interazioni con altri farmaci, che portano alla soppressione della respirazione.
Un'analisi di morti per pregabalin in Inghilterra tra il 2004 e il 2020 ha dimostrato che in oltre il 90% dei decessi è stata rilevata la presenza di altri oppioidi (compresi metadone o morfina). Tuttavia, solo in un quarto dei casi questi oppioidi sono stati effettivamente prescritti alla persona. Ciò suggerisce che le persone probabilmente si procuravano questi farmaci con mezzi illeciti e non tramite il proprio medico. Allo stesso modo, dai dati non è chiaro se il pregabalin fosse stato prescritto o se la persona lo avesse acquistato senza prescrizione medica.
Sebbene questi dati arrivino solo fino al 2020, è probabile che il quadro sia simile per i recenti decessi legati al pregablin.
Fatalità
Il recente aumento dei decessi per pregablin coincide in parte con un aumento del numero di persone a cui è stato prescritto il farmaco. Solo nel Regno Unito ce n’erano 8,4 milioni di prescrizioni per pregabalin nel 2022. Questo numero è in aumento rispetto a 5,5 milioni nel 2016.
Ciò potrebbe suggerire che sia necessario fornire maggiore supporto per ridurre il rischio per i pazienti, in particolare in relazione al co-uso di altri farmaci. Sia i prescrittori che i pazienti bisogno di essere educati sui potenziali rischi derivanti dall’uso di pregabalin, incluso il potenziale di dipendenza. I pazienti e i prescrittori devono inoltre essere consapevoli dei farmaci con cui interagisce pregabalin e degli effetti che tali combinazioni potrebbero avere.
Dovrebbero farlo anche i prescrittori rivedere regolarmente prescrizioni di pregabalin per garantire che i pazienti siano immobili traendone beneficio. In caso contrario, raccomandare altri trattamenti, ad esempio terapie psicologichese una persona sta assumendo il farmaco per l'ansia, potrebbe essere più adatto.
Ma alla luce del profilo dei farmaci coinvolti nei decessi precedentemente collegati al pregabalin, è chiaro che l’educazione antidroga da sola non sarà sufficiente.
Alcuni gruppi possono essere maggiormente a rischio di danni derivanti dal pregabalin. Ad esempio, le persone con una storia di disturbo da uso di sostanze hanno un livello elevato di concomitante problemi di salute mentale e può essere prescritto pregabalin come trattamento a breve termine per l’ansia. Ma poiché il supporto per la salute mentale e il trattamento della droga viene generalmente fornito da servizi diversiuna mancanza di comunicazione tra questi servizi può talvolta significare che un servizio non è sempre pienamente consapevole di quali farmaci prescrive l'altro, il che potrebbe portare a interazioni farmacologiche dannose.
Le prove suggeriscono anche che l'uso illecito di pregabalin è a problema crescente sia in Europa che in Nord America. Suo disponibilità come droga da strada può significare che gli utenti non sono consapevoli dei rischi derivanti dall'assunzione di pregabalin insieme ad altri farmaci, come l'oppio sintetico, il metadone.
C'è l'ulteriore complicazione della paura di conseguenze negative. Qualcuno a cui è stato prescritto pregabalin e che usa droghe illecite potrebbe non dichiararlo al proprio medico. Anche le persone che fanno uso di oppioidi illeciti meno frequentemente (ad esempio per scopi ricreativi o per autotrattare il dolore o problemi di salute mentale) sono a rischio. rischio elevato.
Le prove mostrano anche che più persone vivono nel nord dell'Inghilterra viene prescritto pregabalin rispetto a chi vive al sud. Anche altre ricerche hanno mostrato un collegamento tra deprivazione sociale e prescrizione di farmaci – alle persone che vivono nelle aree più povere dell’Inghilterra vengono prescritti farmaci come il pregabalin a tassi più elevati. Coloro che vivono in aree svantaggiate potrebbero non ottenere il sostegno di cui hanno bisogno, incluso il supporto per conoscere i rischi derivanti dall’assunzione o dalla combinazione di determinati farmaci, esponendoli a un rischio maggiore di danni.
Comprendere esattamente il motivo per cui si verificano questi decessi è importante per sviluppare strategie volte a ridurre i danni e le morti derivanti dal farmaco. Interrompere semplicemente le prescrizioni di pregabalin non sembra pratico o sicuro, poiché è considerato un problema medicina utile ed efficace di cui molte persone traggono beneficio. Inoltre, imporre restrizioni più severe sul pregabalin illecito non sarebbe pratico e potrebbe addirittura portare a danni maggiori – che è esattamente ciò che è accaduto dopo che è stato reso pubblico. Farmaco di classe C nel 2019.
Capire perché le persone associano pregabalin ad altri farmaci, prescritti o meno, è fondamentale per fare qualcosa di significativo.
