Il jetlag colpisce in modo diverso a seconda della direzione del viaggio. Ecco 6 consigli per superarlo

Dopo alcuni anni difficili di lockdown e restrizioni di viaggio, le persone stanno finalmente riprendendo il volo in tutto il mondo; le famiglie si riuniscono e si vedono luoghi d'interesse.

Tuttavia, le gioie dei viaggi internazionali spesso comportano un effetto jet lag, che può rendere difficile godersi inizialmente una vacanza e ambientarsi una volta tornati a casa.

Perché le persone soffrono di jet lag? E c’è qualcosa che puoi fare per ridurne gli effetti?

Cosa causa il jet lag?

Il termine “jet lag” descrive i sintomi fisici e cognitivi che le persone sperimentano quando viaggiano rapidamente attraverso diversi fusi orari.

Prima di partire per un viaggio, sei sincronizzato con l'ora locale. Una volta che entri in un nuovo fuso orario, i ritmi del tuo corpo non sono più allineati con l'orologio sul muro.

È allora che compaiono i sintomi del jet lag. Hai sonno quando vuoi essere sveglio e completamente sveglio quando vuoi dormire. Hai fame nel cuore della notte e potresti sentirti gonfio o nauseato se mangi durante il giorno.

Fino a quando il tuo orologio biologico e tutti i ritmi che controlla non si allineano con la nuova ora locale, sei fisiologicamente e mentalmente disorientato. Non è un'atmosfera da vacanza felice!

Il jet lag non è uguale per tutti

È interessante notare che l'esperienza del jet lag varia da persona a persona. Questo perché tutti noi seguiamo il nostro ritmo interno.

La maggior parte di noi ha un ciclo giornaliero naturale di circa 24,2 ore. Quindi, se vivessimo in una grotta e non vedessimo alcuna luce, il nostro ciclo sonno/veglia e gli altri ritmi quotidiani durerebbero circa 24,2 ore. I ricercatori pensano questo è un adattamento evolutivo ciò ci consente di adattarci alle diverse lunghezze dei giorni durante l'anno.

Ma alcune persone hanno cicli leggermente più lunghi di altri, e questo potrebbe avere un ruolo nel modo in cui una persona sperimenta il jet lag.

La ricerca suggerisce se hai un ciclo più lungo ti adatti più velocemente ai viaggi verso ovest, come quando viaggi dall'Australia al Sud Africa, ma non sappiamo se un ciclo più breve aiuta ad andare nella direzione opposta.

Inoltre diventiamo un po’ meno resilienti con l’avanzare dell’età, quindi i più anziani tra noi potrebbero avere sintomi peggiori del jet lag.

La direzione del viaggio è importante?

Più in generale, molte persone trovano un po’ più semplice viaggiare verso ovest, dove si “guadagna” tempo.

Supponiamo che Jasmine e Sarah partano da Adelaide nello stesso momento. Jasmine atterra a Perth nel pomeriggio, dove sono circa 2 ore e mezza prima nel corso della giornata. Vede alcuni luoghi e si addormenta facilmente verso le 20:30 ora locale. Poi si sveglia molto presto e inizia la sua giornata.

Poiché l'orologio biologico di Jasmine ritarda naturalmente – spostandosi ogni giorno un po' più tardi rispetto all'ora locale – dopo alcuni giorni è completamente sincronizzato.

Sarah, nel frattempo, atterra ad Auckland, circa 2 ore e mezza più tardi nel corso della giornata. Approfitta della serata mite e di parte della notte e resta sveglia fino alle 2 del mattino. Poi fa fatica ad alzarsi dal letto quando suona la sveglia alle 7 del mattino, perché sul suo orologio biologico sono ancora le 4:30.

Sarah probabilmente sentirà gli effetti del jet lag più gravemente di Jasmine e per più tempo.

Il jet lag è solo “psicologico”?

Alcune persone potrebbero chiedersi se il jet lag non sia solo nella tua testa. Beh, in un certo senso lo è, perché è una discrepanza tra il tempo interno del tuo corpo (che è determinato nel tuo cervello) e il tuo tempo locale.

Ma questo non significa che puoi uscire dal jet lag. È meglio considerarla una condizione fisiologica, piuttosto che psicologica.

Fortunatamente, ci sono alcuni semplici modi per alleviare i sintomi del jet lag e aiutare il tuo orologio biologico ad adattarsi. Questo è particolarmente importante per gli atleti d'élite che viaggiano per competere.

1. Per prima cosa, decidi se vale la pena provare ad adattarsi ai nuovi tempi oppure no. Se si tratta solo di un viaggio breve, potrebbe avere più senso rimanere nell'orario di casa. Se dura più di tre giorni, inizia a spostare consapevolmente i tuoi ritmi, ad esempio quando dormi, mangi, fai attività fisica e prendi la luce del sole, verso il nuovo fuso orario.

2. Se stai cercando di spostare il tuo orologio biologico, è una buona idea iniziare sull'aereo. Imposta l'orologio sul fuso orario della tua destinazione e organizza le tue attività di conseguenza.

3. Mantenere basso il consumo di caffeina e alcol durante il viaggio. Ciò migliorerà il sonno e l'idratazione e ti aiuterà ad adattare il tuo orologio biologico al nuovo fuso orario.

4. Quando ti adatti a un nuovo fuso orario, prova a dormire durante la notte locale e riposati solo quando ne hai bisogno in altri orari. Brevi sonnellini possono darti la spinta per affrontare le attività del giorno e della sera. Punta a circa 30 minuti ed evita i sonnellini più tardi nel corso della giornata quando ti avvicini all'ora di andare a dormire effettiva.

5. Il disagio gastrointestinale è un sintomo del jet lag. Se soffri o soffri di problemi di pancia durante il viaggio, limitati a pasti piccoli e mangia quando hai fame. Il tuo corpo ti dirà quando sarà pronto per il cibo. Anche in questo caso vale il suggerimento 3 su caffeina e alcol.

6. Esci. La luce solare è fondamentale per adattarsi a un nuovo fuso orario. A seconda del cambio di fuso orario, con tempismo appropriato attività esterne aiuterà.

Se ciò non bastasse, la Sleep Health Foundation ha ulteriori suggerimenti Qui.