Riepilogo: I ricercatori hanno identificato segnali cerebrali specifici e neuroni che producono acetilcolina coinvolti nell'insonnia indotta dall'alcol usando mosche di frutta, facendo luce su come l'alcol interrompe il sonno e potenzialmente aprendo la strada a trattamenti mirati per aiutare le persone a riprendersi dal disturbo da uso di alcol.
Takeaway chiave:
- I disturbi del sonno causati dal disturbo da uso di alcol possono durare per mesi dopo la sobrietà, aumentando il rischio di recidiva.
- I ricercatori hanno usato le mosche della frutta per studiare l'insonnia indotta dall'alcol, trovando somiglianze tra mosche e umani nel modo in cui l'alcol influenza il sonno.
- Piccole quantità di alcol fungono da stimolante senza interrompere il sonno, mentre dosi più elevate interferiscono con il sonno per giorni a causa di un effetto di rimbalzo.
- La neurotrasmettitore acetilcolina, cruciale per la memoria e la motivazione, svolge un ruolo chiave negli effetti negativi dell'alcol sul sonno. La ridotta segnalazione di acetilcolina peggiora l'insonnia indotta dall'alcool.
Il disturbo da uso di alcol può portare a insonnia persistente e grave. Le difficoltà ad addormentarsi e stare addormentate possono durare anche dopo mesi di sobrietà, aumentando il rischio di recidiva. Ma trattare l'insonnia legata al ritiro è difficile, in parte perché ciò che sta accadendo nel cervello in questa condizione rimane in gran parte misterioso.
Ora, la ricerca sulle mosche della frutta ha identificato specifici segnali cerebrali e gruppi di cellule cerebrali coinvolte nell'insonnia indotta dall'alcol. Questo lavoro potrebbe in definitiva portare a trattamenti mirati per la perdita del sonno legata all'alcol, aiutando le persone a riprendersi dal disturbo da uso di alcol.
“Gli effetti dell'alcol sul sonno sembrano essere localizzati in un particolare tipo di cellula nel cervello, che non è qualcosa che non è mai stato dimostrato prima”, afferma Momenti Maggie, Ricercatore laureato in neuroscienza presso l'Università dello Utah e autore principale dello studio, in un comunicato. Aggiunge che queste cellule spesso fanno cose simili in mosche e umani. “Il meccanismo che abbiamo identificato è qualcosa che molto probabilmente potrebbe esistere anche in un cervello dei mammiferi.”
I risultati sono pubblicati in.
Effetto di rimbalzo
I ricercatori hanno notato che l'alcol ha colpito le mosche della frutta in modo molto simile agli umani. Quando le mosche hanno ricevuto una dose elevata di alcol, hanno impiegato più tempo ad addormentarsi e avevano maggiori probabilità di svegliarsi durante la notte, anche diversi giorni dopo che l'alcol ha lasciato il loro sistema.
Fondamentalmente, i ricercatori hanno scoperto, gli effetti dell'alcol sul sonno dipendevano dalla dose e da come ci si potrebbe aspettare. Sia nelle mosche che dall'uomo, una piccola quantità di alcol agisce come uno stimolante, aumentando i sentimenti di energia e di attività, mentre livelli più alti rallentano il pensiero e il tempo di reazione e possono causare incoscienza. Ma una dose più piccola di alcol che ha fatto volare iperattivo non ha impedito loro di dormire normalmente. Al contrario, una dose più grande di alcol ha interrotto il sonno per giorni.
Ciò significava che qualcosa sull'effetto di smorzamento dell'attività dell'alcol stava interferendo con il sonno. Chvilicek sospetta che ciò possa essere dovuto a un effetto “rimbalzo”, in cui ridurre l'attività cerebrale con l'alcol fa sì che i neuroni diventi iperattiva dopo il fatto.
La neurotrasmettitore acetilcolina, che svolge un ruolo chiave nella memoria e nella motivazione, sembra essere la chiave degli impatti negativi dell'alcol sul sonno, ha scoperto il team di ricerca. Quando hanno ridotto la segnalazione dell'acetilcolina, ha esacerbato gli effetti dell'alcol sul sonno, in modo tale che persino una bassa dose di alcol abbia portato a insonnia duratura.
Cellule cerebrali specifiche
Il team ha utilizzato strumenti genetici per cambiare l'attività di specifiche cellule cerebrali, restringendo il particolare sottoinsieme di neuroni che producono acetilcolina che sembrano essere implicati nell'interruzione del sonno indotta dall'alcol.
La riduzione della segnalazione dell'acetilcolina all'interno di questa piccola serie di cellule cerebrali ha nuovamente reso le mosche più sensibili alle basse dosi di alcol, impiegando più tempo ad addormentarsi e svegliarsi più spesso.
I neuroni si trovano in una regione del cervello a mosca coinvolto nell'apprendimento e nella memoria. Funziona in molti modi come l'ippocampo umano, dove anche la segnalazione dell'acetilcolina svolge un ruolo importante.
Un avvertimento importante è che lo spegnimento di quel gruppo di cellule non causa da solo i deficit del sonno: le flurie devono anche essere esposte all'alcol per sviluppare sintomi del sonno, il che significa che deve succedere qualcosa di più complicato. “Non è solo un binario in bianco e nero delle cellule che si trovano o spento”, afferma Chvilicek in un rilascio. “Sembra che l'alcol stia giocando un ruolo specifico in ciò che sta accadendo in quelle cellule.”
Verso trattamenti migliori
I ricercatori sperano che il loro lavoro alla advantageous porti a trattamenti più efficaci per le persone in ritiro. La maggior parte dei medicinali del sonno agisce su un'ampia fascia di cellule in tutto il cervello, che aumenta il rischio di dipendenza e effetti collaterali malsani. “Identificando una popolazione di cellule molto più piccola e più discreta”, afferma Chvilicek, “possiamo teoricamente sviluppare interventi molto più mirati che si concentrano davvero sul problema che stiamo cercando di affrontare”.
Stabilire che le mosche della frutta possono essere utilizzate per studiare l'insonnia indotta dall'alcol consente anche uno studio molto più approfondito di questa condizione. “Ci sono così tante informazioni meccanicistiche che possono essere raccolte perché abbiamo questo modello”, afferma Chvilicek.
Come prossimo passo, Adrian Rothenfluh, PhD, Professore associato di psichiatria all'Università dello Utah e autore senior nello studio, aggiunge che il laboratorio prevede di esplorare quali geni sono coinvolti nell'insonnia indotta dall'alcol. “Abbiamo dimostrato più volte che gli stessi geni conservati regolano il comportamento indotto dall'alcol in mosche e umani”, spiega in un rilascio. “Ora siamo in una posizione privilegiata per identificare i meccanismi genetici che influenzano l'insonnia indotta dall'alcol.”
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