Molte persone conoscono la melatonina come ormone del sonno – e, in effetti, è su questo che si è concentrata la maggior parte della ricerca sulla melatonina. Tuttavia, anche la melatonina lo è un antiossidanteproteggendo le cellule da “radicali liberi” dannosi che può danneggiare il DNA – e questo include la protezione delle cellule nel cuore e vasi sanguigni.
Dato che le malattie cardiache sono la principale causa di morte nel mondo, uccide in giro 17,9 milioni di persone ogni annoquesta azione è di particolare interesse per i ricercatori.
La ricerca mostra che le persone con malattie cardiovascolari hanno livelli più bassi di melatonina nel sangue rispetto alle persone sane. E c'è un forte relazione inversa tra i livelli di melatonina e le malattie cardiovascolari. In altre parole, più basso è il livello di melatonina di una persona, maggiore è il rischio di malattie cardiovascolari.
È stato dimostrato che gli integratori di melatonina (2,5 mg assunti un'ora prima di dormire) hanno questo effetto ridurre la pressione sanguigna. E, naturalmente, la pressione alta (ipertensione) è una cosa nota fattore di rischio per malattie cardiovascolari. Inoltre, i cosiddetti eventi cardiovascolari, inclusi attacchi di cuore e morte cardiaca improvvisa (morte inaspettata causata da un cambiamento del ritmo cardiaco), si verificano a un tasso più elevato di prima mattina quando la melatonina è al minimo. Questi studi suggeriscono fortemente che la melatonina protegge il cuore e i vasi sanguigni.
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È importante sottolineare che i pazienti che hanno avuto un attacco di cuore lo hanno fatto ridotti livelli di melatonina notturna. Questa osservazione ha portato alla teoria secondo cui la melatonina potrebbe essere in grado di migliorare il recupero dopo un infarto e far parte del trattamento standard somministrato immediatamente dopo che si è verificato un infarto.
Studi di laboratorio di attacco di cuore (usando cuori di ratti tenuti in vita fuori dai loro corpi) hanno dimostrato che la melatonina protegge effettivamente il cuore dai danni dopo un attacco di cuore. Studi simili hanno dimostrato che quando il cuore dei ratti è privato dell'ossigeno, come avviene in caso di infarto, l'apporto di melatonina al cuore ha avuto un effetto positivo. effetto protettivo.
Prove meno certe nelle persone
Negli esseri umani, le prove sono meno chiare. Un ampio studio in cui la melatonina è stata iniettata nel cuore dei pazienti dopo un infarto non ha mostrato effetti benefici. Una successiva analisi degli stessi dati ha suggerito che la melatonina ridotto l’entità del danno causato al cuore dalla mancanza di ossigeno durante un attacco di cuore. E un studio clinico simile non hanno suggerito effetti benefici nel somministrare melatonina a persone che avevano subito un infarto. Quindi le prove sono contraddittorie e finora non è emerso alcun quadro chiaro del ruolo della melatonina nel contribuire a prevenire danni al cuore durante un infarto.
È stato suggerito che somministrare la melatonina per via orale dopo un attacco di cuore, piuttosto che direttamente al cuore, potrebbero spiegare i risultati contraddittori negli studi clinici.
Le sperimentazioni che esaminano l’effetto della melatonina sull’infarto sono ancora in fasi relativamente iniziali, ed è chiaro che sono necessari ulteriori studi per esaminare come e quando la melatonina potrebbe essere somministrata dopo un infarto.
Tuttavia, è chiaro che i livelli di melatonina diminuire man mano che invecchiamoe questo può portare ad un aumento del rischio di malattie cardiache.
Poiché le pillole di melatonina sono disponibili solo su prescrizione nel Regno Unito, nell'UE e in Australia, i livelli di melatonina non possono essere aumentati con un integratore, come si può fare con altri ormoni, come la vitamina D. In definitiva, seguire una dieta che contenga cibi ricchi di nella melatonina, come ad esempio latte, uova, uva, noci e cereali, può aiutarti a proteggerti dalle malattie cardiovascolari. La melatonina si trova anche nel vino e alcuni suggeriscono che questo potrebbe spiegare la presenza del vino rosso effetti protettivi per il cuore.
