Riepilogo: I ricercatori dell’Università dell’Australia del Sud hanno sviluppato un test basato sul cervello utilizzando la tecnologia EEG che secondo loro potrebbe essere in grado di diagnosticare un’eccessiva sonnolenza diurna in soli due minuti, offrendo un’alternativa più rapida al tradizionale test di veglia multipla. Misurando l’attività cerebrale e l’eccitabilità neuronale, questo nuovo test ha il potenziale per prevedere se qualcuno è troppo assonnato per guidare o svolgere altri compiti che richiedono attenzione. I risultati potrebbero avere implicazioni per la gestione dei disturbi del sonno e il miglioramento della sicurezza in ambienti ad alto rischio.
Punti chiave:
- Diagnosi più rapida: Il nuovo test basato sul cervello che utilizza la tecnologia EEG potrebbe essere in grado di diagnosticare l’eccessiva sonnolenza diurna in soli due minuti, riducendo il tempo necessario rispetto al tradizionale test di veglia multipla.
- Applicazioni di sicurezza: Questo test potrebbe aiutare a determinare se le persone sono sicure nel guidare, utilizzare macchinari o svolgere attività che richiedono concentrazione mentale, prevenendo potenzialmente incidenti.
- Implicazioni per i disturbi del sonno: I ricercatori affermano che i risultati potrebbero migliorare la gestione dei disturbi del sonno come l’insonnia e l’apnea notturna fornendo una migliore comprensione della sonnolenza e dei suoi effetti sul funzionamento quotidiano.
Ad un certo punto, molti di noi hanno sperimentato l'ora di sonnolenza post-pranzo, faticando a rimanere vigili a metà pomeriggio e cercando di prendere la bottiglia d'acqua per reidratare un corpo stanco.
Ma che dire di quelle persone che sperimentano “eccessiva sonnolenza diurna”, ovvero sonnolenza che dura tutto il giorno? È una condizione medica riconosciuta che viene normalmente diagnosticata da un medico dopo una procedura ospedaliera di un'intera giornata, sottoposto al cosiddetto test di veglia multipla.
Ora, i ricercatori del Università dell'Australia Meridionale hanno identificato una nuova misura della sonnolenza basata sul cervello che può fornire una diagnosi in soli due minuti.
Gli elettrodi attaccati al cuoio capelluto sotto forma di elettroencefalogramma (EEG) misurano l'attività elettrica del cervello e questa attività può determinare il tempo necessario a un individuo per addormentarsi.
Nuovi marcatori EEG
In un articolo separato e recente pubblicato in ricercatore capo, neuroscienziato UniSA Alex ChatburnPhD, afferma che l'utilizzo di nuovi marcatori EEG collegati ai processi biologici potrebbe prevedere se qualcuno è abbastanza sicuro da guidare, utilizzare macchinari o persino avere la capacità mentale necessaria per sostenere un esame.
“La sonnolenza è un segnale biologico fondamentale che indica il bisogno di sonno del corpo, ma misurare questo stato negli esseri umani rimane sfuggente”, afferma Chatburn in un comunicato. “Mentre la tecnologia EEG è stata utilizzata a lungo per studiare l’attività cerebrale durante il sonno, i marcatori tradizionali devono affrontare limitazioni significative e non raccontano tutta la storia. Non riflettono i processi biologici sottostanti, mentre il nostro metodo traccia l’eccitabilità neuronale, corrispondente ai processi sonno-veglia del cervello”.
Implicazioni cliniche
Chatburn afferma che la ricerca ha implicazioni ad ampio raggio.
“Una migliore comprensione della sonnolenza potrebbe non solo far progredire la conoscenza scientifica, ma anche fornire vantaggi pratici per la gestione dei disturbi del sonno come l'insonnia, l'apnea notturna o altri disturbi in cui le persone sperimentano un sonno interrotto ma non si sentono assonnati”, afferma in un comunicato. “Questi risultati potrebbero anche fornire informazioni sulla sicurezza sul posto di lavoro, dove il rilevamento e la gestione della sonnolenza potrebbero prevenire incidenti in settori che richiedono elevati livelli di attenzione”.
Il team presenterà i risultati al Dormi giù sotto il 2024 conferenza nella Gold Coast questa settimana.