Di Caleb Ferguson,
I dispositivi di tracciamento e monitoraggio indossabili (come gli smartwatch) sono sempre più popolare e sofisticatoPer le persone affette da patologie cardiache, possono fornire informazioni importanti, tra cui aggiornamenti sulle anomalie della frequenza cardiaca e del ritmo.
Ma uno studio recente pubblicato nel Rivista dell'American Heart Association hanno scoperto che l'uso di dispositivi indossabili per monitorare patologie cardiache come la fibrillazione atriale (un battito cardiaco irregolare) può in realtà rendere le persone più ansiose riguardo alla propria salute.
È una situazione senza via d'uscita: il dispositivo indossabile può aiutarti a gestire meglio la tua patologia cardiaca cronica, ma indossarlo potrebbe renderti ansioso, il che è negativo per tali patologie.
Quali sono quindi i compromessi? E come possiamo ottenere il massimo dai dispositivi indossabili, senza preoccupazioni inutili?
Dispositivi indossabili per monitorare le condizioni cardiache
I dispositivi indossabili svolgono un ruolo sempre più importante nella gestione e rilevamento condizioni come la fibrillazione atriale, la problema più comune del ritmo cardiaco.
Fibrillazione atriale colpisce circa il 2% della popolazione generale e circa il 5% di coloro che hanno più di 55 anni. I sintomi possono includere palpitazioni, affaticamento e mancanza di respiro, sebbene alcuni pazienti possano vivere relativamente senza sintomi. L'autogestione è importante per migliorare la qualità della vita e prevenire complicazioni, come ictus e insufficienza cardiaca.
Le persone con fibrillazione atriale spesso sperimentano anche alti tassi di ansia legata alla loro condizione. Disagio psicologico – tra cui ansia, depressione e preoccupazione per i sintomi – colpisce tra il 25% e il 50% di coloro che convivono con questa condizione.
I dispositivi indossabili possono aiutare le persone a comprendere e monitorare le proprie condizioni fornendo dati sulla frequenza cardiaca e sul ritmo e avvisi per rilevare episodi di fibrillazione atriale. Ciò può essere utile per comprendere l'impatto della loro malattia, in particolare per coloro che vivono con fibrillazione atriale parossistica (o episodica).
Uno studio hanno scoperto che gli smartwatch sono molto efficaci nel rilevare ritmi cardiaci irregolari e potrebbero aiutare a gestirli e persino a prevenirli.
Tuttavia, i benefici derivanti dall'uso di dispositivi indossabili per monitorare la fibrillazione atriale devono essere bilanciati con gli alti tassi di ansia riscontrati dalle persone affette da questa patologia, per garantire che il loro utilizzo non aggravi il disagio psicologico.
I dispositivi indossabili possono dare potere ai pazienti
Per molte persone, la sensazione di ricevere dati sanitari affidabili, oggettivi e personalizzati può incoraggiare sentimenti di fiducia, sicurezza e rassicurazionesoprattutto se abbinati a sistemi di monitoraggio dei sintomi o diari dei pazienti.
Ciò potrebbe consentire ai pazienti di autogestire la propria condizione a casa con le loro famiglie, anziché trascorrere del tempo in ospedale, riducendo così ansia e stress.
In un contesto clinico, i dati possono anche incoraggiare i pazienti a partecipare processo decisionale condivisoInterpretando i dati sanitari insieme ai medici o ad altri operatori sanitari, possono sviluppare obiettivi e piani d'azione, incluso quando chiedere aiuto al medico di base e quando recarsi in ospedale.
Pazienti che comprendono la loro condizione tendono a segnalare minori sintomi di fibrillazione atriale.
Ma i dispositivi indossabili possono indurre ansia
Lo studio pubblicato dal Journal of the American Heart Association ha esaminato il comportamento e il benessere di 172 persone affette da fibrillazione atriale per un periodo di nove mesi.
Ha scoperto che le 83 persone che utilizzavano dispositivi indossabili per monitorare le proprie condizioni erano più preoccupate per i sintomi e il trattamento, con una su cinque che sperimentava “intensa ansia”.
L'ansia cronica può contribuire allo stress, al burnout e alla cattiva salute fisica, che a sua volta può esacerbare le condizioni cardiache.
Precedente ricerca ha anche esplorato gli impatti dei dispositivi indossabili sui pazienti con patologie a lungo termine, tra cui le malattie cardiache. I pazienti di questo studio hanno riportato in modo simile un aumento dell'ansia durante l'utilizzo di questi dispositivi, come ha spiegato uno di loro:
Io sono una di quelle persone che si preoccupano delle cose. Mi preoccupo di me stessa (…) e ho pensato che fosse una cosa stupida. Questo mi ricorda ogni giorno che (…) mi chiedo cosa sto leggendo, quanto è buono o quanto è cattivo (…). Ogni volta che ho iniziato a pensarci, ho iniziato a pensare alla mia malattia.
Alcune persone anche descrivere essendo “prigionieri dei numeri”. Sentono di “aver bisogno di continuare a controllare il dispositivo per sapere come stanno andando le cose, portando il dispositivo a dominare le loro vite”.
Il volume e la frequenza delle notifiche, degli allarmi e delle vibrazioni dei dispositivi indossabili possono essere eccessivi e far preoccupare le persone per la propria salute.
Il sovraccarico di informazioni può anche scoraggiare l'autogestione, con notifiche che invece spingono le persone a cercare consigli sulla salute più spesso di quanto farebbero altrimenti. Ma questo non è necessariamente un aspetto negativo.
Per altre persone, bassi livelli di alfabetizzazione sanitaria o digitale, ovvero non sapere come utilizzare i dispositivi o interpretare i dati, possono farle sentire così stressate o ansiose da abbandonare i dispositivi indossabili del tutto.
Il futuro dei dispositivi indossabili
In futuro, i dispositivi digitali potrebbero contribuire a dipingere un quadro olistico della salute e del benessere attraverso un “fenotipo digitale” che combina dati come modelli di sonno, variazioni di peso e attività fisica.
Sono però necessarie ulteriori ricerche per comprendere gli effetti dei dispositivi indossabili, comprese le notifiche e gli allarmi, sui livelli di ansia dei pazienti.
Se utilizzi già un dispositivo indossabile per il monitoraggio della salute, potrebbe essere utile rivedere regolarmente le impostazioni dei dati e delle notifiche. Potresti voler discutere con il tuo medico o infermiere di come stai utilizzando il tuo dispositivo per aiutarti a gestire autonomamente la tua condizione.
Con qualsiasi malattia cronica, è importante avere un piano d'azione di gestione. Questo include discutere con il tuo medico quando cercare assistenza (ad esempio recandoti al pronto soccorso o dal tuo medico di base).
Nel frattempo, c'è ancora molto lavoro da fare per aiutare infermieri e medici a sentirsi più sicuri integrazione di dispositivi indossabili – e i dati che forniscono – nell’assistenza ai pazienti.
Caleb FergusonProfessore di Infermieristica; Direttore di Health Innnovations,
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