Riepilogo: Uno studio dell’Università di Birmingham ha scoperto che i bambini con persistente privazione del sonno dall’infanzia fino ai 7 anni hanno più del doppio delle probabilità di sviluppare psicosi nella prima età adulta e quasi quattro volte più probabilità di sperimentare un episodio psicotico. Utilizzando i dati dell’Avon Longitudinal Study, i ricercatori hanno collegato i problemi cronici del sonno infantile all’aumento del rischio di psicosi. I risultati, pubblicati su , suggeriscono che il miglioramento dei modelli di sonno infantile potrebbe ridurre il rischio, evidenziando l’igiene del sonno come un fattore cruciale per la salute mentale.
Punti chiave:
- I bambini con deprivazione cronica del sonno dall’infanzia fino ai 7 anni hanno più del doppio delle probabilità di sviluppare un disturbo psicotico nella prima età adulta.
- I bambini che dormono costantemente meno ore durante la prima infanzia hanno quasi quattro volte più probabilità di sperimentare un episodio psicotico in seguito.
- Migliorare i modelli di sonno infantile può potenzialmente ridurre il rischio di psicosi, sottolineando la necessità di un intervento precoce e di buone pratiche di igiene del sonno.
I bambini che sperimentano una mancanza cronica di sonno fin dall’infanzia possono essere maggiormente a rischio di sviluppare psicosi nella prima età adulta, mostra una nuova ricerca.
I ricercatori dell’Università di Birmingham hanno esaminato le informazioni sulla durata del sonno notturno provenienti da un ampio studio di coorte condotto su bambini di età compresa tra 6 mesi e 7 anni. Hanno scoperto che i bambini che dormivano costantemente meno ore durante questo periodo di tempo avevano più del doppio delle probabilità di sviluppare un disturbo psicotico nella prima età adulta e quasi quattro volte più probabilità di avere un episodio psicotico.
Mentre ricerche precedenti avevano evidenziato collegamenti tra problemi di sonno e psicosi in momenti specifici, i ricercatori affermano che questo è il primo studio a dimostrare che la persistente mancanza di sonno è un forte predittore di psicosi.
“È del tutto normale che i bambini soffrano di problemi di sonno in diversi momenti della loro infanzia, ma è anche importante sapere quando potrebbe essere il momento di cercare aiuto”, afferma l'autore principale Isabel Morales-Muñoz, PhD, in un comunicato. “A volte il sonno può diventare un problema persistente e cronico, ed è qui che vediamo collegamenti con le malattie psichiatriche in età adulta.
“La buona notizia è che sappiamo che è possibile migliorare il nostro sonno e i nostri comportamenti. Anche se la persistente mancanza di sonno potrebbe non essere l’unica causa di psicosi nella prima età adulta, la nostra ricerca suggerisce che sia un fattore che contribuisce ed è qualcosa che i genitori possono affrontare”.
Dettagli e risultati dello studio
I risultati, pubblicati in si basavano sui dati tratti dall'Avon Longitudinal Study of Parents and Children, che include registrazioni di 12.394 bambini da 6 mesi a 7 anni e 3.889 di 24 anni.
Sebbene l’associazione tra mancanza di sonno nell’infanzia e psicosi nella prima età adulta fosse solida nello studio, il team non ha dimostrato un nesso causale e altri fattori associati sia al sonno infantile che alla psicosi devono essere esplorati.
Il team ha esaminato, ad esempio, la salute generale del sistema immunitario dei bambini per vedere se i disturbi del sistema immunitario potessero anche spiegare alcune delle associazioni tra mancanza di sonno e psicosi. Questo è stato testato a 9 anni misurando i livelli di infiammazione nei campioni di sangue. I risultati hanno mostrato che un sistema immunitario indebolito potrebbe in parte spiegare i legami tra mancanza di sonno e psicosi, ma è probabile che siano importanti anche altri fattori sconosciuti.
Migliorare gli interventi precoci sulla salute mentale
La ricerca di Morales-Muñoz fa parte del Mental Health Mission Midlands Translational Centre, guidato dall'Università di Birmingham e finanziato dal National Institute for Health and Care Research. Il suo scopo è testare e convalidare i trattamenti per la psicosi precoce e la depressione tra bambini e giovani.
“Sappiamo che l’intervento precoce è davvero importante per aiutare i giovani con malattie mentali. Una delle priorità del Centro di eccellenza di ricerca traslazionale Midlands Mental Health Mission è sviluppare e testare interventi mirati che potrebbero avere un impatto reale sui giovani che hanno una malattia o che sono a rischio di svilupparne una. Comprendere il ruolo che una buona igiene del sonno svolge per una salute mentale positiva potrebbe essere una parte davvero importante di questo processo”, afferma in un comunicato.
