Frederick Douglass è considerato uno degli abolizionisti più importanti che il mondo abbia mai visto. Accanto ai suoi straordinari contributi come influente altoparlante, scrittore
e il sostenitore dei diritti umani, Douglass, che nacque in schiavitù e ottenne la libertà Settembre 1838 – ha anche scritto apertamente della sua lotta contro i pensieri suicidi.
Gli scritti di Douglass sono sia rivoluzionari che trasformativi, soprattutto se si considera che visse in un periodo in cui diverse leggi anti-alfabetizzazione impedivano ai neri schiavi di imparare a leggere e scrivere.
Douglass ha pubblicato il suo prima autobiografia – “Narrativa della vita di Frederick Douglass” – nel 1845. In esso, condivideva coraggiosamente: “Spesso mi sono ritrovato a rimpiangere la mia stessa esistenza e a desiderare di morire; e se non fosse stato per la speranza di essere libero, non ho dubbi che mi sarei ucciso, o avrei fatto qualcosa per cui avrei dovuto essere ucciso.
Non è difficile immaginare perché persone precedentemente schiavizzate come Douglass prenderebbero in considerazione l'idea di porre high-quality alla propria vita. Potrebbe, tuttavia, essere più difficile per alcuni comprendere i legami tra razzismo, discriminazione e pensieri suicidi tra i neri americani oggi.
Sito storico nazionale/NPS di Frederick Douglass
Gli Stati Uniti hanno abolito la schiavitù dei beni mobili attraverso il 13° emendamento nel 1865. Tuttavia, i neri americani sono ancora alle prese con gli effetti di entrambi strutturale E ogni giorno forme di razzismo che permeano i costumi, la cultura e le leggi degli Stati Uniti.
Come un ricercatore e professore assistente presso la Crown Family School of Social Work, Policy and Practice dell’Università di Chicago, I esplorare come i fattori come la discriminazione, lo stigma e la depressione contribuiscono al rischio di suicidio tra i neri americani. Valuto anche come le forze psicologiche positive – come avere un senso di scopo nella vita o ricevere supporto sociale da altri – possano migliorare i risultati di salute mentale di un individuo.
Diversi studi hanno riferito che l'esposizione alla discriminazione è correlata a esiti negativi sulla salute mentale e fisica nei neri americani. Questi possono includere un aumento dei tassi di depressione, ipertensione e disturbi del sonno. Meno studi hanno esplorato il modo in cui la discriminazione razziale è correlata al rischio di suicidio.
Pertanto nel 2019 I ha condotto uno studio che ha esaminato se la discriminazione razziale fosse collegata alla depressione e ai pensieri suicidi negli uomini neri adulti.
Gli eventi accaduti dopo la pubblicazione di questo studio sottolineano la necessità di questa linea di ricerca.
Il mio lavoro, insieme alla ricerca condotta da una serie di altri studiosi, afferma che qualsiasi tentativo di affrontare sistematicamente il trattamento ingiusto dei neri americani – come il recente ordine esecutivo della Casa Bianca sulla promozione dell’equità educativa e delle opportunità economiche – dovrebbe anche tenere conto del modo in cui la discriminazione razziale ha influito sulla salute mentale di questa particolare popolazione.
Discriminazione razziale e salute mentale
I miei coautori e io abbiamo analizzato le risposte al sondaggio di oltre 1.200 uomini afroamericani di età compresa tra 18 e 93 anni che risiedevano in diversi stati degli Stati Uniti. I dati sono stati originariamente raccolti dal 2001 al 2003 attraverso il Indagine nazionale sulla vita americana. Questo progetto è stato guidato dal defunto psicologo sociale James S. Jackson, la cui carriera rivoluzionaria ha cambiato il modo in cui i neri americani venivano rappresentati e studiati nella ricerca.
Questo sondaggio è una delle poche fonti di dati rappresentative a livello nazionale che utilizza il campionamento probabilistico – o casuale – per affrontare esplicitamente le esperienze di salute mentale degli adolescenti e degli adulti neri.
Abbiamo deciso di concentrare il nostro studio sugli uomini neri perché storicamente i maschi neri sono stati dalle quattro alle sei volte più probabilità di morire per suicidio rispetto alle femmine nere.
Ai partecipanti a questo sondaggio nazionale è stato chiesto di indicare con quale frequenza hanno riscontrato discriminazioni nella loro vita quotidiana. Le esperienze intervistate spaziavano dall'essere trattati con meno cortesia o rispetto all'essere molestati e seguiti nei negozi, oltre all'essere percepiti come disonesti, non intelligenti o non bravi come gli altri.
Abbiamo analizzato le risposte degli uomini con una serie di test statistici che misuravano se diverse forme di discriminazione fossero correlate a esiti negativi sulla salute mentale. L'abbiamo trovato Gli uomini neri che hanno riferito di incontri più frequenti con la discriminazione razziale avevano maggiori probabilità di sperimentare sintomi di depressione e pensieri suicidi ad un certo punto della loro vita.
Questi i risultati suggeriscono che le esperienze di discriminazione non devono essere palesi o estreme per essere dannose. Piuttosto, gli atti di discriminazione razziale che si verificano regolarmente e che inizialmente possono sembrare minori possono diventare sempre più stressanti nel tempo.
Quando si interpretano questi risultati, è importante notare che abbiamo analizzato i risultati di uno studio trasversale. Ciò significa che i sondaggi sono stati somministrati ai partecipanti in un solo momento. Pertanto, siamo stati in grado di stabilire associazioni tra le variabili, ma non possiamo utilizzare questi dati per confermare che la discriminazione razziale abbia causato successivi pensieri di suicidio.
Ciononostante, i nostri risultati offrono ancora un importante passo avanti stabilendo che esistono collegamenti tra discriminazione razziale, sintomi di depressione e pensieri suicidi nel corso della vita.
Salute mentale dei bambini e dei giovani neri
Il nostro studio si basa su altre ricerche che hanno anche identificato collegamenti tra discriminazione razziale e pensieri suicidi nei neri americani.
Ad esempio, la psicologa clinica dell'Università di Houston Rheeda Walker e i suoi colleghi lo ha scoperto tra 722 bambini neri, le esperienze di discriminazione razziale sono state collegate a una maggiore depressione e a maggiori probabilità di pensieri suicidi due anni dopo. I membri del gruppo di ricerca hanno contattato i partecipanti due volte e hanno posto le stesse domande del sondaggio: una volta all’età di 10 anni e un’altra all’età di 12 anni.
Risultati generati da il loro studio del 2017 sono particolarmente significativi perché gli autori hanno analizzato i dati nel tempo, che hanno permesso loro di confermare che la discriminazione razziale predice in modo significativo un aumento dei pensieri suicidi, e Non il contrario.
Da allora, medici, ricercatori e leader organizzativi hanno collaborato con i membri del Caucus nero del Congresso per richiamare l’attenzione sui bisogni urgenti di salute mentale dei giovani neri. Nel 2019, questo gruppo ha creato una task force di emergenza e ha rilasciato un rapporto potente che descrive attentamente lo stato attuale del suicidio tra i giovani neri.
Come dettagliato in vari studi, Bambini neri dai 5 ai 12 anni
avevano due volte più probabilità di morire per suicidio rispetto ai bambini bianchi giovani ragazzi neri essere particolarmente vulnerabili al rischio di suicidio. In particolare, i tassi di suicidio sono aumentati in modo significativo anche tra le adolescenti nere anni recenti.
In risposta a queste preoccupazioni, i leader del National Institutes of Health hanno fondi di ricerca assegnati e domande invitate per progetti che promuovono la prevenzione del suicidio tra i giovani neri.
I ricercatori hanno anche iniziato a esplorare i collegamenti tra forme strutturali di razzismo e rischio di suicidio. Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2020 hanno scoperto che essere licenziati ingiustamente dal lavoro e subire abusi da parte della polizia erano collegati a pensieri, piani e tentativi di suicidio tra gli adulti neri.
Nonostante questi progressi nella ricerca, non è chiaro se gli interventi di prevenzione del suicidio esistenti tengano conto dei modi specifici in cui la discriminazione razziale influisce sul benessere psicologico ed emotivo dei neri americani.
Pertanto, sarà essenziale che ricercatori, medici e membri della comunità lavorino insieme per promuovere i bisogni di salute mentale dei bambini e degli adulti neri, incoraggiando allo stesso tempo i neri americani a mantenere la speranza professata da Frederick Douglass più di 175 anni fa.
