Riepilogo: Un nuovo studio dell’Università dell’East Anglia rivela come la privazione del sonno renda più difficile per le persone controllare i ricordi indesiderati. I partecipanti privati del sonno avevano difficoltà ad attivare la parte del cervello responsabile del controllo della memoria, portando all’incapacità di sopprimere i ricordi intrusivi nel tempo. La ricerca, pubblicata su , suggerisce che il sonno, in particolare il sonno REM, svolge un ruolo fondamentale nella regolazione della memoria e nel benessere emotivo. Questi risultati potrebbero aiutare a definire nuovi trattamenti per disturbi di salute mentale come depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico, che sono spesso collegati a un sonno scarso.
Punti chiave:
- Controllo del sonno e della memoria: La privazione del sonno compromette la capacità del cervello di sopprimere i ricordi indesiderati, evidenziando il ruolo svolto dal sonno nella regolazione della memoria.
- Ruolo del sonno REM: I ricercatori lo hanno scoperto Il sonno REM è essenziale per ripristinare le regioni cerebrali coinvolte nel controllo della memoria, il che aiuta a prevenire che i ricordi intrusivi influenzino la salute mentale.
- Implicazioni sulla salute mentale: Lo studio fornisce nuove informazioni su come la perdita di sonno contribuisce alla disregolazione emotiva, offrendo potenziali strade per il trattamento di condizioni di salute mentale legate al sonno come la depressione e il disturbo da stress post-traumatico.
Secondo una ricerca dell’Università dell’East Anglia, il legame tra scarso sonno e problemi di salute mentale potrebbe essere correlato a deficit nelle regioni del cervello che tengono lontani dalla mente i pensieri indesiderati.
I problemi del sonno svolgono un ruolo importante nell’insorgenza e nel mantenimento di molti problemi di salute mentale, ma la ragione di questo collegamento è sfuggente.
Un nuovo studio, pubblicato in offre una nuova visione dei meccanismi cognitivi e neurali alla base della connessione tra sonno e salute mentale. I ricercatori affermano che questi risultati potrebbero supportare lo sviluppo di nuovi trattamenti e strategie di prevenzione per problemi di salute mentale come depressione e ansia.
Marco HarringtonPhD, docente presso la Scuola di Psicologia dell'Università dell'East Anglia, è l'autore principale dell'articolo. Ha lavorato con colleghi delle università di York, Cambridge, Sussex e Queen's University (Canada).
La privazione del sonno interrompe il controllo della memoria
Il neuroimaging funzionale è stato utilizzato per rivelare che i deficit nel controllo della memoria dopo la privazione del sonno sono legati alle difficoltà nel coinvolgere le regioni cerebrali che supportano l’inibizione del recupero della memoria e che il ringiovanimento notturno di queste regioni cerebrali è associato al sonno REM (Rapid Eye Movement).
“I ricordi di esperienze spiacevoli possono intromettersi nella consapevolezza cosciente, spesso in risposta a promemoria”, afferma Harrington in un comunicato. “Mentre questi ricordi intrusivi rappresentano un disturbo occasionale e momentaneo per la maggior parte delle persone, possono essere ricorrenti, vividi e sconvolgenti per le persone che soffrono di disturbi di salute mentale come depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico.
“Dato che i ricordi svolgono un ruolo centrale nella nostra percezione affettiva del mondo esterno, i fallimenti nel controllo della memoria possono contribuire notevolmente a spiegare la relazione tra perdita di sonno e disregolazione emotiva. Una migliore comprensione dei meccanismi che determinano la comparsa di ricordi intrusivi è vitale per migliorare il benessere emotivo e ridurre il peso globale delle malattie mentali”.
Metodologia e risultati dello studio
Ottantacinque adulti sani hanno tentato di sopprimere i ricordi indesiderati mentre le immagini del loro cervello venivano scattate utilizzando la risonanza magnetica funzionale. La metà dei partecipanti ha trascorso una notte di sonno ristoratore nel laboratorio del sonno prima dell’attività, mentre l’altra metà è rimasta sveglia tutta la notte.
Durante la soppressione della memoria, i partecipanti ben riposati hanno mostrato una maggiore attivazione nella corteccia prefrontale dorsolaterale destra – una regione del cervello che controlla pensieri, azioni ed emozioni – rispetto a coloro che sono rimasti svegli tutta la notte. I partecipanti riposati hanno anche mostrato una ridotta attività nell’ippocampo – una regione del cervello coinvolta nel recupero della memoria – durante i tentativi di sopprimere i ricordi indesiderati.
Tra i partecipanti che hanno dormito in laboratorio, quelli che hanno trascorso più tempo nel sonno REM sono stati maggiormente in grado di coinvolgere la corteccia prefrontale dorsolaterale destra durante la soppressione della memoria, indicando un ruolo del sonno REM nel ripristinare i meccanismi di controllo prefrontale alla base della capacità di prevenire ricordi indesiderati. dall'entrare nel pensiero cosciente.
Rispetto ai partecipanti riposati nel sonno, i partecipanti privati del sonno non sono stati in grado di coinvolgere adeguatamente la corteccia prefrontale dorsolaterale destra durante la soppressione della memoria, portando a un deficit comportamentale nella capacità di sottoregolare i ricordi indesiderati nel tempo.
“Nel loro insieme, i nostri risultati evidenziano il ruolo fondamentale del sonno nel mantenere il controllo sia sui nostri ricordi che sui pensieri in corso”, afferma Harrington in un comunicato.
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