Riepilogo: Un nuovo studio ha scoperto che l’esposizione prenatale ai cannabinoidi sintetici, che attivano gli stessi recettori cerebrali della marijuana, porta a problemi di sonno e salute a lungo termine nella prole, in particolare nei maschi adulti. I ricercatori hanno osservato che i ratti maschi presentavano una frammentazione del sonno più grave, mentre le femmine mostravano una maggiore disfunzione cardiovascolare. Lo studio evidenzia i potenziali rischi del consumo di cannabis durante la gravidanza, con effetti che persistono anche in età adulta.
Punti chiave:
- Disturbi del sonno nei maschi: I figli maschi esposti ai cannabinoidi nel grembo materno hanno sperimentato una significativa frammentazione del sonno e una riduzione del tempo di sonno totale da adulti.
- Effetti sulla salute specifici del sesso: L’esposizione prenatale alla cannabis ha portato a problemi cardiovascolari nelle femmine e ad una maggiore suscettibilità agli attacchi di panico nei maschi, dimostrando esiti diversi tra i sessi.
- Impatto a lungo termine dell’esposizione prenatale alla cannabis: Lo studio sottolinea gli effetti duraturi dell’esposizione prenatale alla cannabis, che influenzano la qualità del sonno e la funzione cardiorespiratoria nell’età adulta.
Gli scienziati che hanno esposto ratte gravide a un cannabinoide sintetico che attiva gli stessi recettori nel cervello della marijuana hanno rilevato effetti del farmaco sulla loro prole – come il deterioramento della qualità del sonno – e hanno dimostrato che questi effetti avversi persistevano nell’età adulta.
Le conseguenze sono state diverse nei maschi e nelle femmine, con la qualità del sonno che peggiora maggiormente nei maschi. Inoltre, lo studio ha rilevato problemi cardiovascolari nelle donne e una maggiore suscettibilità agli attacchi di panico nei maschi.
Un articolo sullo studio è pubblicato su . I risultati servono come nota precauzionale sull'uso medicinale o ricreativo della cannabis durante la gravidanza, concludono gli autori.
Effetti dell'esposizione intrauterina al cannabinoide
Lo studio è stato condotto con Il supporto di FAPESP da ricercatori affiliati all’Università Statale di San Paolo (UNESP) e all’Università di San Paolo (USP) in Brasile. Ricerca precedente dallo stesso gruppo hanno dimostrato gli effetti dell’esposizione intrauterina al cannabinoide su ratti neonati e giovani.
“Abbiamo osservato alterazioni a lungo termine del comportamento e soprattutto della funzione cardiorespiratoria negli animali esposti al cannabinoide mentre erano ancora nel grembo materno. Le alterazioni erano diverse nei maschi e nelle femmine”, afferma Luis Gustavo PatronoPhD, primo autore dell'articolo, in un comunicato.
A differenza dei neonati dello studio precedente, gli individui adulti (di 80 giorni) analizzati in questo ultimo studio non hanno mostrato alterazioni della respirazione di base, probabilmente a causa di qualche meccanismo di compensazione sconosciuto durante lo sviluppo postnatale.
Una scoperta che non varia da uno studio all'altro è che l'esposizione intrauterina al cannabinoide aumenta la sensibilità respiratoria dei maschi adulti all'anidride carbonica (CO2). Il risultato opposto è stato osservato nelle femmine.
“Negli esseri umani, una maggiore sensibilità alla CO2 può scatenare attacchi di panico con mancanza di respiro e un falso allarme di soffocamento. Negli animali del nostro esperimento questo tipo di comportamento consisteva in tentativi di fuga dalla camera”, spiega Luciano GargaglioniPhD, ultimo autore dell'articolo e professore presso FCAV-UNESP, in un comunicato.
Funzione cardiovascolare e sonno
I ricercatori hanno anche analizzato i fattori cardiovascolari e la qualità del sonno negli animali, concludendo che l'esposizione al cannabinoide durante lo sviluppo fetale ha portato ad una propensione a sperimentare disfunzioni cardiovascolari in età adulta, con ipertensione e tachicardia identificate più frequentemente nelle femmine.
La qualità del sonno è peggiorata maggiormente nei maschi, che hanno sperimentato la frammentazione del sonno a causa di frequenti episodi di veglia. “Dormivano meno, considerando la somma totale degli episodi di sonno”, afferma Patrone in un comunicato. Anche la qualità del sonno è peggiorata nelle donne, ma in modo meno grave.
“La maggior parte degli studi scientifici valutano i parametri solo nei maschi, partendo dal presupposto che i risultati saranno validi per entrambi i sessi, ma nel nostro laboratorio facciamo sempre la distinzione e le risposte sono spesso molto diverse, come in questo studio”, afferma Gargaglioni in un comunicato. .
Una possibile spiegazione per la differenza tra i risultati nei maschi e nelle femmine potrebbe essere l’azione degli ormoni sessuali. Nelle donne, gli estrogeni sono noti per essere neuroprotettivi e possono scongiurare gli effetti dannosi del cannabinoide sul cervello.
Inoltre, è noto che il sistema respiratorio dei mammiferi si sviluppa più lentamente nei maschi, verificandosi principalmente quando i livelli di testosterone raggiungono il picco durante la mascolinizzazione e la formazione degli organi sessuali. La successiva maturazione dei polmoni e delle regioni cerebrali responsabili del controllo della funzione respiratoria, probabilmente ha reso i maschi più vulnerabili agli effetti avversi del cannabinoide.
Gli autori sottolineano che il comportamento materno osservato dopo il parto non ha mostrato differenze nella cura materna della prole a causa dell'esposizione al cannabinoide durante la gravidanza rispetto al gruppo di controllo, che non ha ricevuto la sostanza.
