Ogni sera in tutto il mondo i genitori mettono a letto i propri figli sperando che si addormentino facilmente. Per la maggior parte dei genitori è esattamente ciò che accade. Ma per alcuni bambini il sonno non è facile e la sera è una battaglia.
I bambini con ADHD hanno molte più probabilità rispetto agli altri bambini di avere difficoltà ad addormentarsi e a mantenere il sonno. Fino a 73% dei genitori australiani riferiscono che il loro bambino con ADHD ha problemi a dormire.
Perché i bambini con ADHD hanno maggiori probabilità di avere problemi di sonno?
I bambini con ADHD hanno maggiori probabilità di sperimentare ulteriori problemi di salute mentale come ansia E depressione, che a loro volta sono associati a difficoltà a dormire. Alcuni farmaci per l'ADHD possono causare insonniama i bambini con ADHD che lo sono se non prendo alcun farmaco ho ancora più problemi di sonno rispetto ai bambini senza ADHD.
È stata trovata un'associazione tra ADHD e il gene CLOCK. Il gene CLOCK aiuta a regolare il nostro ritmo circadiano, l'orologio biologico che ci dice quando dormire, svegliarci e mangiare. La ricerca ha dimostrato che i bambini con ADHD sono più inclini ad avere disturbi nel loro ritmo circadianoil che significa che è difficile per loro addormentarsi all'ora desiderata.
Cosa aggrava questo problema e come può essere migliorato?
Il ritmo circadiano è influenzato da segnali ambientali come la luce solare, la temperatura e l’orario dei pasti.
L’esposizione alla luce artificiale, in particolare alla luce blu, è un fattore noto per influenzare il ritmo circadiano, poiché blocca la produzione di melatonina nel cervello. La melatonina è un ormone che ti fa sentire sonnolento. Alcuni dispositivi elettronici emettono molta luce blu, quindi se i bambini utilizzano i dispositivi elettronici prima di andare a letto è meno probabile che si sentano stanchi.
Il nostro studio ha scoperto che il 36% dei bambini con ADHD utilizzava dispositivi elettronici subito prima dello spegnimento delle luci. Oltre a fermare la produzione di melatonina, i dispositivi elettronici sono spesso altamente stimolanti, quindi è molto più difficile per i bambini “staccare la spina” e andare a dormire subito dopo averli utilizzati. Per migliorare il sonno, l’uso dei dispositivi elettronici dovrebbe essere limitato nell’ora prima di coricarsi.
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Un altro modo per aiutare i bambini ad avere sonno prima di andare a dormire è garantire che venga mantenuta una routine quotidiana coerente. Se i bambini hanno una routine prestabilita per andare a dormire (qualcosa come: fare il bagno, lavarsi i denti, leggere/ascoltare una storia, andare a letto) il loro corpo inizia ad associare queste attività con l'andare a dormire e inizieranno ad avere sonno semplicemente attraversando il routine.
Questo vale anche per l'ora di andare a letto e quella di sveglia: mantenere la stessa ora in cui i bambini vanno a letto e si alzano (entro una decina di minuti) ogni giorno aiuta a regolare il loro ritmo circadiano. Il nostro studio ha scoperto che i genitori erano piuttosto bravi ad assicurarsi che i bambini andassero a letto più o meno alla stessa ora durante le sere di scuola. Ma nei superb settimana solo il 38% dei bambini trascorreva l’ora di andare a dormire in modo simile a quello delle serate scolastiche.
Quali sono le lezioni per tutti i bambini?
Il nostro studio ha indagato su come i modelli di sonno fossero associati alla coerenza nelle routine domestiche quotidiane e alle abitudini di sonno dei bambini, come andare a dormire allo stesso orario ogni notte, avere una routine per andare a dormire e tenere gli schermi fuori dalla camera da letto.
Abbiamo scoperto che i bambini che avevano buone abitudini di sonno (incluso il mantenimento di buone abitudini nei superb settimana) avevano meno probabilità di litigare prima di andare a letto, dormivano più a lungo e si sentivano più vigili durante il giorno. I bambini i cui genitori erano più coerenti nel garantire che la famiglia rispettasse la routine quotidiana litigavano meno prima di andare a letto ed erano meno ansiosi prima di andare a letto.
Il nostro studio ha dimostrato che insegnare alle famiglie ad attenersi a buone abitudini di sonno durante la notte della settimana può essere un elemento importante per aiutare i bambini con ADHD a gestire le loro difficoltà a dormire. Se i bambini vanno a letto molto più tardi durante i superb settimana e non si attengono alle stesse routine prima di andare a dormire, il loro ritmo circadiano viene interrotto. Tendono a voler dormire più tardi il giorno successivo, il che potrebbe andare bene nei superb settimana ma non funziona quando arriva il lunedì mattina.
È probabile che tutti i bambini (e i genitori!) potrebbero trarre beneficio dal non usare i dispositivi elettronici prima di provare ad andare a dormire, e cercando di rispettare nei superb settimana orari simili per andare a dormire e per svegliarsi come durante la settimana. Anche se questi possono essere leggermente rilassati, cambiare gli orari di sonno e veglia di più di un'ora probabilmente renderà molto più difficile alzarsi il lunedì mattina.
