Prodotti per la salute, come tè disintossicanti e acque che migliorano l'umore, fanno affidamento sulla mancanza di conoscenze neuroscientifiche per avanzare le loro affermazioni. Alcune di queste affermazioni sono infondate, mentre altre sono completamente inventate.
La mia ricerca di dottorato indaga l'elaborazione visiva, ma quando guardo il quadro generale, mi rendo conto che ciò che sto realmente studiando sono aspetti fondamentali dell'anatomia, della connettività e della comunicazione del cervello.
Una funzione specifica del sistema visivo che ho studiato durante la mia laurea è la molecola che rileva la luce blu, melanopsina. Negli esseri umani, la melanopsina è apparentemente limitata a un gruppo di neuroni nell'occhio, che prendono di mira preferenzialmente una struttura nel cervello chiamata nucleo soprachiasmatico, l'orologio corporeo.
Ritmi circadiani
Da qui nasce la (vera) idea che la luce blu influisca sul nostro ciclo sonno-veglia o sul ritmo circadiano. E anche il motivo per cui molti produttori di lenti correttive hanno iniziato a trarre profitto dagli occhiali che filtrano la luce blu. L'affermazione più comune associata a questi obiettivi è questa aiuteranno a ripristinare il nostro naturale ciclo sonno-veglia.
Le lenti con filtro blu sono commercializzate come soluzione a tanti altri problemi di vista. Ci sono affermazioni che lo fanno proteggono da una malattia della retina chiamata degenerazione maculare, diminuiscono il mal di testa e scongiurano il cancro agli occhi.
Complessità della luce blu
Gli oftalmologi generalmente concordano sul fatto che esiste “l’attuale mancanza di evidenze cliniche di alta qualità a sostegno di un effetto benefico delle lenti per occhiali con blocco del blu nel ridurre l’affaticamento degli occhi, migliorare la qualità del sonno o preservare la salute maculare nella popolazione generale.”
Similmente al funzionamento di qualsiasi sistema biologico, il contributo della melanopsina alla vista è più complicato di quanto si creda.
Ad esempio, la melanopsina, come altre molecole sensibili alla luce nei nostri occhi, può provocare attività neurali specificamente al di fuori della luce blu. Il blu è semplicemente il punto in cui è più sensibile. Quindi, quindi, la luce blu influenza effettivamente il nostro ciclo sonno-veglia, ma lo stesso fanno anche le altre lunghezze d’onda della luce, in misura minore.
Ma qual è il vero colpevole degli effetti della luce dello schermo digitale sul nostro ciclo sonno-veglia? Si tratta necessariamente della sola luce blu o è probabile che il problema sia aggravato dal fatto che le persone comunemente restano alzate fino a tardi e utilizzano i propri dispositivi?
La scienza sembra essere sulla buona strada lato che è contrario a qualsiasi effetto sostanziale delle lenti che bloccano la luce blu. Se comunque rimani alzato fino a tardi, non è stato dimostrato che le lenti che bloccano la luce blu forniscano alcun aiuto.
La ricerca ha dimostrato che una probabile causa di irritazione e affaticamento degli occhi è il tempo che trascorriamo davanti ai nostri schermi, il che potrebbe diminuire la quantità di ammiccamenti che facciamo.
(Fotografia)
Colmare il divario nella ricerca clinica
Il problema sembra non essere solo i venditori di lenti per filtrare la luce blu, ma il modo in cui parliamo dei risultati della ricerca.
Al momento non esistono prove cliniche che supportino i vantaggi derivanti dall’utilizzo di lenti con filtro della luce blu. Per ora, questo è un altro mercato della pseudoscienza che ha approfittato della sua base di consumatori: chiunque usi i computer.
L’espansione dell’alfabetizzazione neuroscientifica dovrebbe essere un obiettivo di salute pubblica: comprendere come funzionano il cervello e i suoi organi partner, come l’occhio.
Per ora, tenere gli occhi lontani dagli schermi di notte e fare pause frequenti dagli schermi è ciò che contribuirà maggiormente alla salute degli occhi e all’igiene del sonno.
