Riepilogo: Un gruppo di ricerca europeo ha proposto un nuovo modello per spiegare la sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS), concentrandosi sull'equilibrio tra i fattori protettivi dei neonati e le sfide dello sviluppo. Pubblicato in , lo studio evidenzia come i neonati sviluppino meccanismi protettivi contro la SIDS, che possono essere compromessi da fattori di rischio come il fumo materno e la prematurità. Il modello suggerisce che la SIDS deriva da uno squilibrio tra le sfide fisiologiche e le capacità protettive acquisite durante lo sviluppo.
Punti chiave:
- Nuovo modello esplicativo: Lo studio introduce un modello evolutivo-sviluppativo che collega la vulnerabilità alla SIDS allo squilibrio tra fattori di rischio e fattori protettivi nei neonati.
- Sviluppo Protettivo: I neonati sviluppano meccanismi protettivi che li aiutano a rispondere alle influenze negative, ma gli svantaggi dello sviluppo possono ostacolare questo processo, aumentando il rischio di SIDS.
- Fase critica dello sviluppo: Il periodo di transizione tra i riflessi neonatali innati e i comportamenti protettivi acquisiti, che si verifica tra il secondo e il quarto mese di vita, è identificato come una fase critica per il rischio di SIDS.
La morte improvvisa, inaspettata e inspiegabile dal punto di vista medico di un neonato durante il sonno, la sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS), deve ancora essere pienamente compresa, ma un gruppo di ricerca europeo ha ora presentato un nuovo modello esplicativo.
Questo modello, pubblicato in si concentra principalmente sulla questione di quale ruolo potrebbero svolgere i fattori protettivi innati e acquisiti dei neonati. “La resilienza dei neonati alla SIDS è una domanda a cui in precedenza non era stata data risposta. Stiamo presentando un modello esplicativo per questo”, afferma l'autore principale e pediatra Dr Herbert Renz-Polsteraffiliato alla ricerca sui servizi sanitari presso il dipartimento di pediatria generale, cardiologia pediatrica e neonatologia dell'ospedale universitario di Düsseldorf, in un comunicato.
Finora, la SIDS è stata spiegata principalmente dall'influenza dei fattori di rischio a cui sono esposti i neonati. Ad esempio, essere messi a pancia in giù per dormire, il fumo di sigaretta da parte dei genitori, una biancheria da letto troppo pesante o una superficie di sonno sfavorevole.
Limitazioni dei modelli basati sul rischio
In effetti, tali fattori di rischio svolgono un ruolo importante nello sviluppo della SIDS, come chiarisce il team di autori del nuovo studio: “Naturalmente i rischi contano. I casi di SIDS senza almeno uno dei fattori di rischio noti sono estremamente rari. Nella maggior parte dei casi, questi tragici eventi comportano diversi rischi contemporaneamente. Tuttavia, questo non è sufficiente per una spiegazione esauriente”, afferma la professoressa Dr. Freia De Bock, responsabile del Dipartimento di ricerca sui servizi sanitari nell'infanzia e nell'adolescenza, Dipartimento di pediatria generale, neonatologia e cardiologia pediatrica e Centro per la salute e la società presso l'ospedale universitario di Düsseldorf, in un comunicato.
Ad esempio, non è chiaro perché il rischio di SIDS aumenti in modo così significativo solo dopo il periodo neonatale: perché un bambino di tre mesi dovrebbe essere più suscettibile ai tipici rischi di SIDS rispetto a un bambino di tre settimane, chiedono i ricercatori nel loro articolo. Lo stesso vale per il fatto che i bambini maschi sono apparentemente più suscettibili alla SIDS. Anche l'effetto protettivo dell'allattamento al seno contro la SIDS non è stato ancora spiegato in modo conclusivo.
Nella pubblicazione attuale, gli scienziati sottolineano i limiti del modello esplicativo basato sul rischio. Un'analisi dei dati sulla SIDS mostra che questo da solo è estremamente scarso nel predire la SIDS: “Oltre il 99% dei neonati con determinati rischi non muore di SIDS”, afferma il pediatra Dr. Herbert Renz-Polster, in un comunicato.
Fattori protettivi e sviluppo
Per rispondere a questa domanda, il gruppo multidisciplinare ha analizzato studi precedenti sulla SIDS basati su ricerche interdisciplinari in epidemiologia della SIDS, ricerca sul sonno, antropologia, pediatria dello sviluppo e salute pubblica pediatrica, con particolare attenzione ai risultati della ricerca sperimentale sui neonati.
Secondo queste scoperte, i neonati sviluppano un ricco repertorio protettivo come parte del loro sviluppo normale e sano, che li aiuta a reagire in modo competente ed efficiente alle influenze avverse. I bambini che muoiono di SIDS non sono stati apparentemente in grado di costruire correttamente il loro repertorio protettivo. Ciò è supportato dal fatto che la stragrande maggioranza delle vittime di SIDS può dimostrare di avere svantaggi nello sviluppo, ad esempio a causa del fumo materno durante la gravidanza o di una grave prematurità.
Esaminare i fattori protettivi potrebbe essere particolarmente utile per spiegare il “periodo di grazia relativo” all'inizio della vita: “La ricerca infantile precoce ha dimostrato 100 anni fa che i neonati sono dotati di una potente protezione nelle prime settimane di vita: i loro riflessi neonatali innati. Questi assicurano che possano respirare liberamente, ad esempio. Tuttavia, questo scudo protettivo “fornito” deve poi essere gradualmente sostituito da un programma protettivo acquisito e anche decisamente “addestrato”, afferma De Bock.
Già in precedenza i ricercatori sulla SIDS avevano sottolineato che questa transizione avviene tra il secondo e il quarto mese di vita, proprio nella fase dello sviluppo in cui la SIDS è più comune.
Modello evolutivo-sviluppativo
I neonati con problemi di sviluppo sembrano avere un momento particolarmente difficile con questa fase di transizione. Tuttavia, anche le esperienze quotidiane del neonato sembrano svolgere un ruolo importante. Il team di autori fa riferimento alla teoria dell'evoluzione, secondo la quale le esperienze di cura tipiche della specie sono sempre state anche opportunità di apprendimento e formazione per il neonato per praticare comportamenti protettivi.
L'allattamento al seno materno è descritto in dettaglio nell'articolo come un esempio di ciò e, in effetti, osservazioni risalenti agli anni '60 hanno dimostrato che ciò probabilmente implica anche l'esercizio e l'ampliamento delle capacità per garantire una respirazione libera.
Sulla base di queste scoperte e considerazioni, gli scienziati hanno ora sviluppato un modello completo per lo sviluppo della SIDS, che chiamano “modello evolutivo-sviluppativo”.
Secondo questo modello, la vulnerabilità alla SIDS si basa su uno squilibrio tra fattori di rischio e fattori protettivi che si formano durante lo sviluppo del neonato: “Per noi, la SIDS rappresenta uno squilibrio fatale tra le attuali sfide fisiologiche e le capacità protettive acquisite nel corso dello sviluppo”, afferma Renz-Polster in un comunicato.
