Perché il Canada ha bisogno degli Stati Uniti per combattere il coronavirus

L’attuale crisi del Covid-19 rivela che la maggior parte dei paesi è vulnerabile alle interruzioni estere nella fornitura di prodotti medici essenziali nella lotta contro il coronavirus.

Il Canada non fa eccezione, come dimostrato dalle recenti polemiche sull’argomento Il presidente americano Donald Trump chiede alla società 3M di smettere di esportare mascherine in Canada per garantire una fornitura sufficiente per gli Stati Uniti.

Anche se le polemiche ha avuto una risoluzione relativamente rapida e le maschere 3M verranno comunque spedite in Canada, vale la pena esaminare la dipendenza del Canada dagli Stati Uniti per quanto riguarda i prodotti medici in generale.

Abbiamo guardato informazioni da COMTRADE, un database gestito dalle Nazioni Unite che tiene traccia del commercio bilaterale per quasi 200 paesi e 5.000 categorie di prodotti. Alcune di queste categorie sono più ampie dei prodotti specifici che vorremmo prendere in considerazione, ma offrono dati comparabili a livello internazionale.

Maschere professionali

Le maschere professionali, come le ormai famose maschere N95, sono essenziali nella battaglia contro il COVID-19, ma in Canada la maggior parte di esse viene importata. Appaiono nella categoria di prodotti COMTRADE come “apparecchi respiratori e maschere antigas” e “maschere protettive” senza parti meccaniche.

Nel 2018, il Canada ha importato circa 126 milioni di dollari ed esportato 54 milioni di dollari di mascherine professionali. Gli Stati Uniti sono il maggiore esportatore e rappresentano il 90% delle importazioni di mascherine canadesi. Questa cifra include le esportazioni dirette di maschere prodotte negli Stati Uniti e le riesportazioni da parte degli Stati Uniti di maschere prodotte in altri paesi.

Le importazioni canadesi di mascherine non sono diversificate tra i paesi fornitori, il che spiega l’allarme delle autorità canadesi dopo che l’amministrazione Trump ha minacciato di limitare le esportazioni di questi prodotti. Alla positive gli Stati Uniti e il Canada raggiunto un accordo ciò mantiene il commercio di mascherine, ma le decisioni imprevedibili dell’amministrazione Trump potrebbero essere dirette in futuro ad altre forniture chiave.

Prodotti anti-COVID-19

Al di là delle mascherine professionali, l'OMC recentemente pubblicato un elenco di prodotti essenziali per affrontare il COVID-19. Abbiamo monitorato 75 di questi prodotti nei dati COMTRADE. Chiamiamoli prodotti COVID-19.

In Canada, i prodotti COVID-19 hanno rappresentato il 3,9% delle importazioni totali nel 2018, rispetto al 5,8% negli Stati Uniti. Questi prodotti comprendono medicinali, prodotti immunologici, strumenti medici, chirurgici o dentistici e prodotti in plastica, tra cui alcuni tipi di maschere. L’esatta composizione delle importazioni di prodotti Covid varia da paese a paese, riflettendo le diverse strutture produttive.

Se ci concentriamo sulla bilancia commerciale, o sulla differenza tra esportazioni e importazioni, nel 2018 entrambi i paesi avevano un deficit commerciale con il resto del mondo – hanno importato più di quanto esportato – per i prodotti Covid-19.

Molti prodotti legati al COVID-19 vengono scambiati bilateralmente tra gli Stati Uniti e il Canada. Nel 2018, gli Stati Uniti rappresentavano il 54% delle importazioni canadesi complessive di prodotti COVID-19, mentre il Canada rappresentava solo il 6% delle importazioni americane di prodotti COVID-19. Nel complesso, il Canada ha registrato un deficit commerciale con gli Stati Uniti per questi prodotti (anche se questo non è il caso se consideriamo insieme tutti i beni manifatturieri).

La dipendenza del Canada dagli Stati Uniti non si limita alle maschere professionali. Gli Stati Uniti rappresentano oltre il 75% delle importazioni canadesi di 32 prodotti COVID-19. Tra questi prodotti, alcuni vengono raramente esportati dal Canada, il che suggerisce che il paese non potrebbe facilmente sostituire la produzione nazionale con l’offerta estera.

Tali prodotti comprendono medicinali contenenti penicillina, lastre fotografiche e pellicole per raggi X, vetreria da laboratorio, igienica o farmaceutica, siringhe, aghi e cateteri.

Al contrario, il Canada rappresenta almeno il 30% delle importazioni statunitensi di soli quattro prodotti COVID-19 (perossido di idrogeno, spesso utilizzato come antisettico, alcuni tipi di medicinali contenenti antibiotici o vitamine e alcuni tipi di sapone). Data la sua dipendenza da così tanti prodotti Covid, al momento il Canada non può permettersi un’escalation delle ostilità commerciali con gli Stati Uniti.

Tuttavia, la situazione potrebbe non essere così cupa come sembrano suggerire i numeri.

Maschere in pubblico

In primo luogo, quando le chiusure dovute alla pandemia verranno finalmente allentate, governi come il Canada può continuare a consigliare che i cittadini indossino maschere quando fanno la spesa o sui mezzi pubblici. Il Canada, in particolare il Québec, ha una forte industria tessile potrebbe produrre mascherine.

In secondo luogo, il Canada è anche un fornitore chiave degli Stati Uniti per alcuni tipi di prodotti necessari nella lotta contro il coronavirus Il primo ministro Justin Trudeau recentemente sottolineato.

Un esempio di ciò è la polpa di cedro rosso utilizzata per la produzione di maschere e camici medici, che attualmente viene prodotta principalmente da Harmac Pacifico nella Columbia Britannica.

I dati COMTRADE mostrano anche che il Canada è un fornitore chiave per gli Stati Uniti per alcuni prodotti che gli Stati Uniti non esportano molto verso altri paesi, e quindi producono raramente. Includono gli antibiotici diversi dalla penicillina, gli sterilizzatori per uso medico, chirurgico o di laboratorio e gli elettrocardiografi.

In tempi di crisi è più semplice garantire consegne rapide, se necessario, con partner commerciali geograficamente vicini e con i quali condividiamo un rapporto di fiducia. E quindi mantenere una relazione armoniosa tra Canada e Stati Uniti è importante per entrambi i paesi.

La controversia 3M, sebbene risolta rapidamente, ha dimostrato chiaramente che il Canada deve trovare compromessi con il suo vicino meridionale sul commercio di prodotti COVID.