L'insonnia è una preoccupazione antica e un'ossessione moderna. Il suo effetto sulla nostra salute mentale e sul nostro benessere può essere drammatico.
In Australia, il costo finanziario di un sonno inadeguato è stimato 26 miliardi di dollari l'annosoprattutto a causa della perdita di produttività o degli incidenti.
Anche la ricerca del sonno è a multimiliardari business globale che continua a crescere. Pensa alle app per il sonno, alla terapia del sonno, agli influenzatori del sonno, ai sonniferi, alla cannabis medicinale e così via.
Ecco perché The Conversation ha commissionato una serie in sei parti per esplorare l'insonnia. Ascoltiamo ricercatori del sonno, psicologi, uno storico e un sociologo. Ognuno ha un approccio unico al sonno, alla sua mancanza e a quanto ci costa.
Come siamo diventati ossessionati dal sonno
La serie inizia con una breve storia dell'insonnia, descrivendone l'ascesa man mano che le nazioni si industrializzavano. Philippa Martyr, storica dell'Università dell'Australia Occidentale, scrive che è stato allora che le cose che oggi associamo all'insonnia sono diventate parte della vita delle persone: illuminazione e orologi artificiali, più rumore ambientale, cambiamenti nella dieta e nell'abitazione. Quindi le nostre abitudini di sonno sono cambiate come risultato di questo nuovo modo di vivere e lavorare.
Seguirono i sonniferi, così come la nostra ossessione per la caffeina. Adesso andiamo a letto con i dispositivi portatili, con le loro luci intense e i continui colpi di dopamina che ci stimolano e ci impediscono di dormire.
L'insonnia nei film e perché è un problema
Successivamente, esamineremo come le rappresentazioni fittizie dell'insonnia nei film possano essere fuorvianti. La maggior parte dei film tende a minimizzare o, più comunemente, ad esagerare i sintomi. I thriller psicologici sono tra i maggiori delinquenti.
L'insonnia è raramente descritta come una malattia curabile, scrivono Aaron Schokman e Nick Glozier dell'Università di Sydney.
Perché sono preoccupati? Queste rappresentazioni hanno implicazioni per la stima Uno su tre di noi con almeno un sintomo di insonnia. Queste rappresentazioni possono perpetuare gli stereotipi sull’insonnia e su chi è a rischio, rendendo più difficile per le persone cercare assistenza.
Quanto è davvero pericolosa l'insonnia?
L’insonnia è stata collegata allo sviluppo di condizioni come demenza, obesità, diabete e ipertensione. Non c’è da stupirsi che le persone siano preoccupate per la mancanza di sonno e per le sue conseguenze. Questa preoccupazione, a sua volta, può peggiorare il sonno.
Ma quanto è davvero grave l’insonnia sul tuo corpo? Leon Lack e Nicole Lovato della Flinders University mostrano come le prove siano meno solide di quanto potremmo pensare. Eppure i titoli spaventosi continuano, facendo preoccupare ancora di più le persone.
Anche se le persone non soffrono di insonnia, tutte queste preoccupazioni inutili possono portarle a svilupparla.
Che ne dici dei disturbi mentali?
Le prove del legame tra l'insonnia e i disturbi mentali sono molto più forti, come esploreremo nel prossimo articolo della serie.
Come scrive Ben Bullock della Swinburne University of Technology, la relazione tra insonnia e disturbi mentali è complessa. Non è solo una questione di “cosa viene prima, l’insonnia o il disturbo mentale?” L’insonnia e i disturbi mentali sono correlati in modi che non comprendiamo appieno.
E trattando l’uno spesso si tratta l’altro.
Quali trattamenti funzionano davvero?
Successivamente, esamineremo i trattamenti per l'insonnia: cosa funziona, cosa no e cosa potremmo aspettarci.
Si scopre che il trattamento più efficace non è un sonnifero, scrivono Alexander Sweetman e Nicole Grivell della Flinders University e Jen Walsh della University of Western Australia.
È un tipo di terapia psicologica nota come terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia o CBTi. Di 70-80% delle persone con insonnia dormono meglio dopo CBTi, con miglioramenti duraturi almeno un anno.
Se ciò non funziona, ci sono sonniferi e nuove terapie farmacologiche all’orizzonte.
C'è un'app per questo
L'insonnia non è solo un problema personale che influisce sulla salute e sul benessere di un individuo. È un problema di salute pubblica, che riguarda la sicurezza pubblica. È una questione socioeconomica, poiché un sonno scarso è legato a un’istruzione e a un reddito inferiori. E sempre più spesso si tratta di una questione commerciale, scrive Deborah Lupton dell'Università del Nuovo Galles del Sud, nell'articolo finale della serie.
Si prevede che il mercato globale dell’insonnia raggiungerà 6,3 miliardi di dollari entro il 2030, guidato da un aumento di diagnosi e terapie, nonché di ausili per il sonno, comprese le app per il sonno.
Ma non tutte le app per il sonno sono precise o utili. E fissarti sui dati del sonno generati da queste app non ti aiuterà necessariamente a dormire.
Poi ci sono gli “influencer del sonno” dei social media che condividono la loro opinione sul sonno e su come ottenerne di più. Tutto questo può aiutarci?
Se non riesci a dormire
Ci auguriamo che la serie aiuti a togliere la maschera (oculare) sull’insonnia: cos’è, cosa non è e come accedere al trattamento. Ma la serie ci ricorda anche che non tutti possono acquistare le ultime tecnologie o cambiare il proprio ambiente o stile di vita per dormire meglio.
Come conclude Lupton, una buona notte di sonno non dovrebbe essere appannaggio dei privilegiati.
