Preoccupato per il sonno di tuo figlio? Tieni gli schermi fuori dalle camere da letto e limita gli iPad prima di andare a letto

Il sonno può essere una delle cose più difficili per le famiglie con bambini piccoli. Non è importante solo per la sanità mentale dei genitori o per il livello di scontrosità di un bambino il giorno successivo.

Il sonno lo è cruciale per lo sviluppo del cervellosoprattutto nei primi anni. Sappiamo anche che dormire a sufficienza lo è importante per l'apprendimento e mantenere un peso sano.

È stato dimostrato che l'uso dello schermo influisce sulla qualità e sulla quantità di sonno negli adolescenti e adulti. Nostro nuova ricerca esamina da vicino la relazione tra il sonno e l'uso dello schermo nei bambini piccoli.

Ecco cosa abbiamo scoperto e cosa significa per gli schermi di casa tua.

La nostra ricerca

Abbiamo intervistato 3.324 famiglie con bambini di età compresa tra sei mesi e sei anni provenienti da tutta l'Australia. Gli operatori sanitari sono stati reclutati tramite social media, volantini e newsletter.

Questi dati provengono dal primo anno di uno studio longitudinale quinquennale condotto da Centro australiano di eccellenza per il bambino digitale.

I caregiver ci hanno parlato dei tipici schemi di sonno dei bambini (l'ora in cui vanno a letto, quanto tempo dormivano e dei sonnellini) e di eventuali problemi.

Hanno anche riferito quanto tempo i loro figli trascorrevano davanti agli schermi e su che tipo di dispositivi (erano portatili come un telefono o un tablet? O statici come una TV?) e se gli schermi venivano utilizzati in camera da letto. Abbiamo anche chiesto quanto spesso i bambini utilizzassero gli schermi nelle due ore prima di andare a letto.

Cosa abbiamo trovato

I bambini del nostro studio sono stati esposti presto e spesso alle tecnologie digitali.

I nostri risultati suggeriscono che potrebbero esserci effetti diversi sul sonno, a seconda dell’età, del tipo di dispositivo che utilizzano e di quando lo utilizzano.

Ad esempio, meno della metà (tra il 27% e il 44%) dei bambini di età compresa tra i due e i cinque anni soddisfano i requisiti linee guida nazionali meno di due ore di schermi al giorno.

Questo è simile ad altri studi, che mostrano che molti genitori faticano a limitare l’uso dello schermo nella vita familiare quotidiana.

Abbiamo scoperto che l’uso dei dispositivi nelle camere da letto, in particolare dei dispositivi portatili, si verificava fin dall’infanzia e aumentava in ogni età. All’età di cinque anni, quasi il 40% dei bambini utilizzava dispositivi portatili nella propria cameretta.

E il sonno?

Per i neonati (6-12 mesi), non abbiamo trovato alcuna associazione significativa tra l’uso dello schermo e il sonno. Ciò significa che l’uso dello schermo potrebbe non avere un’influenza così forte sul sonno infantile come altri fattori sociali o biologici.

Tuttavia, sospettiamo che l’esposizione passiva potrebbe non essere misurata in questa fascia di età. Ad esempio, se uno schermo viene utilizzato intorno a loro da un genitore o da un fratello maggiore.

Ma le cose cambiano man mano che i bambini crescono:

• per ogni ora di utilizzo quotidiano del dispositivo portatile, i bambini di due anni sono andati a letto quasi 30 minuti dopo.

• per ogni ora di utilizzo giornaliero del dispositivo portatile, i bambini di tre anni non solo sono andati a letto più tardi, ma hanno dormito complessivamente meno e hanno mostrato maggiori difficoltà di funzionamento il giorno successivo.

Abbiamo anche scoperto che gli schermi statici avevano modelli di effetti simili. Tuttavia, l’uso dei dispositivi portatili è stato generalmente più forte e coerente in ciascuna epoca. Ma questo significa che sia i dispositivi portatili (telefoni, tablet) che quelli statici (TV) sono stati associati a meno sonno e a tempi di sonno più tardivi nella maggior parte delle età.

L’uso serale dello schermo raccontava una storia simile. I bambini che hanno utilizzato più frequentemente qualsiasi tipo di schermo nelle due ore prima di andare a letto hanno avuto un sonno più breve, un’ora di andare a dormire più tardi e più problemi di sonno nella maggior parte dei gruppi di età da uno a cinque anni. Questo viene confrontato con i bambini che hanno utilizzato lo schermo in modo limitato o nullo nelle due ore prima di andare a letto.

Cosa ci dice questo?

Questo studio fornisce approfondimenti unici sull’uso dello schermo e sul sonno in un ampio campione di bambini australiani. Tuttavia, questo è ciò che i ricercatori chiamano dati “trasversali”. È stata scattata solo in un punto temporale. Quindi questo significa che non possiamo essere sicuri della causa di queste relazioni.

Ad esempio, questi dati mostrano che l’uso dello schermo è associato a un sonno scarso, ma potrebbe anche darsi che i bambini che stanno svegli più a lungo abbiano maggiori opportunità di utilizzare gli schermi rispetto a quelli che dormono più a lungo.

Continueremo a considerare questo aspetto come parte di uno studio più ampio e a lungo termine su questo gruppo. Questo ci aiuterà a comprendere queste relazioni più chiaramente nel tempo.

Cosa significa questo per la tua famiglia

La buona notizia è che questi risultati indicano cambiamenti specifici e realizzabili per le famiglie che potrebbero aiutare il sonno dei loro figli.

Attuale linee guida per l'uso dello schermo concentrarsi su quanto tempo hanno davanti allo schermo i bambini. I nostri risultati suggeriscono che anche dove, quando e su quale dispositivo possono avere importanza. Ecco quindi alcuni passi concreti che puoi intraprendere.

1. Rimuovere il più possibile le zanzariere dalle camere da letto. Avere schermi nelle camere da letto può portare a tempi di utilizzo più lunghi e all’utilizzo degli schermi più vicino all’ora di andare a dormire. Se non ci sono schermi nelle camere da letto, ciò potrebbe ridurre i bambini a pensare alle loro camere da letto come a un luogo in cui svolgere attività entusiasmanti. Può anche potenzialmente ridurre i punti di attrito (ad esempio, portare via un dispositivo) prima di andare a dormire.

2. Crea una routine rilassante prima di andare a letto. Se ritieni che gli schermi possano interferire con il sonno di tuo figlio, valuta la possibilità di ridurli o sostituirli prima di andare a letto con attività come il gioco, il movimento, la lettura e il bagnetto. Le famiglie e i bambini sono tutti diversi e le esigenze cambiano. Ma quando possibile, avere una routine notturna prevedibile per i bambini piccoli è ottimo per prepararli a dormire.

3. Limita gli schermi portatili luminosi e tienili vicino al viso, soprattutto prima di andare a letto. La luce emessa dagli schermi e persino il nostro ambiente possono interferire con il nostro ormone che promuove il sonno, la melatonina.

Il sonno dei bambini piccoli è importante: sia per i bambini che per i genitori. Gli schermi nelle nostre case non scompariranno, ma con alcuni semplici aggiustamenti su dove e quando vengono utilizzati, le famiglie possono proteggere il sonno di cui i loro figli hanno bisogno.