Programmi di assistenza alimentare legati a un sonno migliore per gli anziani


Riepilogo: I ricercatori della Penn State hanno scoperto che gli anziani che utilizzano programmi di assistenza alimentare si addormentano più velocemente e dormono più a lungo rispetto ai loro coetanei che non utilizzano tali programmi. Lo studio, condotto da Ashley Flores e Muzi Na, pubblicato nel , ha analizzato i dati del National Health and Aging Trends Study e ha evidenziato i potenziali benefici dell'assistenza alimentare sulla qualità del sonno tra gli anziani.

Punti chiave:

  • Gli anziani che utilizzano programmi di assistenza alimentare hanno riportato risultati di sonno migliori, tra cui più ore di sonno totale e notturno e una latenza del sonno più breve.
  • I ricercatori affermano che i risultati sottolineano l’importanza di affrontare l’insicurezza alimentare tra gli anziani per migliorare il sonno e la salute generale.
  • Secondo i ricercatori, sono necessari ulteriori studi per comprendere le cause alla base e gli effetti a lungo termine della relazione tra sufficienza alimentare e risultati del sonno negli anziani.

Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori del Dipartimento di Scienze Nutrizionali della Penn State, gli anziani che utilizzano programmi di assistenza alimentare per accedere in modo affidabile a cibo di qualità possono addormentarsi più velocemente e rimanere addormentati più a lungo rispetto ai loro coetanei che non utilizzano tali programmi.

Ashley Floresche prevede di conseguire il dottorato in scienze nutrizionali presso la Penn State in agosto, e Muzi Na, PhD, professore associato di scienze della nutrizione, ha condotto questo studio. I risultati sono stati pubblicati in .

Secondo il rapporto, il tasso nazionale di insicurezza alimentare nelle famiglie con adulti di età pari o superiore a 65 anni è aumentato dal 6,9% nel 2020 al 9,1% nel 2022. Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

“La prevalenza dell’insicurezza alimentare tra gli anziani è un problema significativo per la salute pubblica, soprattutto perché influisce su vari risultati sanitari, compreso il sonno”, afferma Flores in un comunicato. “Sfortunatamente, quest’area è stata relativamente poco studiata, quindi il nostro obiettivo era esaminare l’associazione tra la sufficienza alimentare e i vari risultati del sonno negli anziani”.

Dati e metodologia

Per comprendere meglio questa associazione, i ricercatori hanno esaminato i dati di 1.665 partecipanti al National Health and Aging Trends Study del 2013 e 2014, un progetto annuale in corso che include interviste annuali con beneficiari Medicare di età pari o superiore a 65 anni. Queste interviste includono domande sul loro stato socioeconomico, sullo stato di sufficienza alimentare, sull'esperienza e sul comportamento del sonno, tra le altre informazioni, e gli anni 2013 e 2014 includevano un modulo incentrato sul sonno.

I partecipanti sono stati classificati in uno dei tre gruppi di sufficienza alimentare: cibo insufficiente, cibo sufficiente con l’uso di programmi di assistenza alimentare o cibo sufficiente senza l’uso di programmi di assistenza alimentare. I dati sul comportamento del sonno includevano le ore di sonno totali, le ore di sonno notturno totali e la latenza del sonno, ovvero il tempo necessario per addormentarsi.

“Abbiamo scoperto che gli adulti più anziani che hanno riferito di avere cibo a sufficienza attraverso l'uso di programmi di assistenza alimentare hanno riferito più ore di sonno, più ore di sonno notturno e avevano meno probabilità di sperimentare una latenza del sonno più lunga rispetto a coloro che hanno cibo a sufficienza, ma non non utilizzare programmi di assistenza alimentare”, afferma Na in un comunicato. “Coloro che hanno riferito di avere cibo insufficiente non sono risultati significativamente collegati ai risultati del sonno in questo studio.”

Implicazioni per la salute pubblica

Na osserva che i risultati suggeriscono che i programmi di assistenza alimentare possono aiutare ad aumentare determinati risultati del sonno negli anziani. Tuttavia, spiega in un comunicato, che i partecipanti che hanno riferito di essere sicuri del cibo senza l'uso di programmi di assistenza alimentare potrebbero aver raggiunto la sicurezza alimentare con altri mezzi, ma il loro stato di sufficienza alimentare non significa che abbiano un accesso più affidabile al cibo rispetto a quelli che usano quei programmi.

“Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere le cause alla base tra lo stato di sufficienza alimentare e i vari esiti del sonno, nonché gli effetti a lungo termine su altri esiti sulla salute”, afferma Na in un comunicato.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere la relazione tra sufficienza alimentare e risultati del sonno, i ricercatori affermano che un aspetto fondamentale del loro studio è l’importanza di sostenere la sicurezza alimentare negli anziani.

“Il nostro studio dimostra la necessità di affrontare l'insicurezza alimentare tra gli anziani come parte di un più ampio problema di salute pubblica”, afferma Flores in un comunicato. “Poiché i nostri risultati suggeriscono che l’uso di programmi di assistenza alimentare può supportare determinati risultati del sonno, l’espansione di questi programmi a un pubblico più ampio può offrire ad altri gli stessi benefici”.

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