Domenica a Las Vegas, i Kansas City Chiefs cercheranno di vincere il loro secondo Trofeo Lombardi consecutivo, mentre una vittoria dei San Francisco 49ers darebbe alla squadra il suo primo Super Bowl dal 1995Quando Steve giovane era sotto il centro.
Non ho avuto il permesso di partecipare al Media Day, quindi non ho avuto la possibilità di chiedere all'allenatore dei Chiefs, Andy Reid, come tende a comportarsi i suoi baffi.
Ma io e i miei colleghi abbiamo potuto chiedere a un gruppo di studiosi professionisti di scrivere su una serie di argomenti legati al calcio, dallo spartiacque alimentare ai numeri dietro la più grande miniera d’azzardo nella storia del campionato.
1. Bandiera, sei tu
Il Pro Bowl, la versione NFL dell'all-star game, di solito riceve scarsa attenzione. Questo perché accade il superb settimana prima del Super Bowl – in assenza di molte stelle che giocano nella partita importante – e i giocatori sembrano più preoccupati di evitare infortuni, non di vincere la partita.
Un anno fa, i funzionari della lega decisero di dare una scossa alla vetrina annuale. Non sarebbe più una partita di tackle football. Sarebbe una partita di flag football. L'idea era che se le stelle del campionato non avessero dovuto affrontarsi tra loro, avrebbero potuto giocare di più, avere maggiori probabilità di mostrare il loro atletismo e, soprattutto, divertirsi di più.
Come spiega il sociologo della West Virginia University Josh Woods, la promozione del flag football da parte della NFL è un grosso problema, in particolare per uno sport emergente e piuttosto oscuro al di fuori della Florida, della Georgia e di New York, dove vive circa l'80% dei giocatori di flag football delle scuole superiori. La sua inclusione nelle Olimpiadi estive del 2028 non farà altro che rafforzare ulteriormente il suo profilo.
Ma Woods sottolinea il divario di genere e quello politico che potrebbero finire per offuscare il futuro di questo sport.
Mike Ehrmann/Getty Images
2. X, O e Z
Nel 2011, l'ex cornerback della NFL Sam Shields era un debuttante che giocava per una squadra dei Green Bay Packers che aveva raggiunto il Super Bowl. La notte prima della grande partita, si girava e si rigirava.
“Avevo mal di pancia, usando il bagno, ma non ero costretto ad usarlo,” ha detto a Sports Illustrated nel 2019. “Anche a me sembrava Natale, quando Natale è il giorno dopo non riesci a dormire.”
Mi sono chiesto se chiuderei gli occhi se dovessi lanciare nelle World Series. Qualcosa mi dice che sarei molto simile a Shields. E come se i giocatori e gli allenatori dei Chiefs e dei 49ers non sentissero abbastanza pressione, si scopre che dormire bene la notte è una delle cose più importanti che un atleta può fare prima di una partita importante, un incontro o una partita.
Joanna Fong-Isariyawongse, specialista in medicina del sonno dell'Università di Pittsburgh, evidenzia una serie di studi che mostrano come una notte di sonno scadente può influenzare le prestazioni e il processo decisionale, aumentando al contempo le probabilità di infortuni.
Infatti, scrive, “I deficit del sonno sono stati collegati a una diminuzione delle prestazioni in ogni misura cognitiva”.
3. Puntare tutto sul gioco d'azzardo
Hai scommesso sui 49ers per coprire lo spread? Forse lo sei giocando a quadrati. O forse scommetti sull'inno nazionale di Reba McEntire durare più di 90,5 secondi.
Se hai scommesso su qualche aspetto del grande gioco, sei uno dei circa 67 milioni di adulti americani che hanno fatto lo stesso, secondo un sondaggio Morning Consult condotto all'inizio di febbraio. Ciò costituirebbe un altro nuovo record, infrangendo il record del 2023, che aveva infranto il record del 2022. La mania del gioco d'azzardo del paese è stata aiutata, in parte, dalla sentenza della Corte Suprema del 2018 secondo cui ha annullato il divieto federale sulle scommesse sportive.
Il gioco d'azzardo e il Super Bowl sono sempre andati di pari passo. Per Tom Oates, studioso di media sportivi dell'Università dell'Iowa, ciò che rende gli sviluppi degli ultimi anni così notevoli è lo straordinario capovolgimento della NFL riguardo al proprio atteggiamento nei confronti delle scommesse.
Sono finiti i giorni pittoreschi in cui i funzionari della lega facevano pressioni sul Congresso per mettere in atto restrizioni e guardrail. La NFL ha abbracciato completamente il gioco d'azzardo, stringendo partnership da miliardi di dollari con i migliori bookmaker del paese.
“Ma questa infusione di denaro extra comporta un notevole costo sociale”, scrive Oates. “La dipendenza dal gioco d’azzardo è ai massimi storici, probabilmente stimolata dalla facilità con cui le persone possono scommettere dai loro telefoni”.
Quindi, se vuoi entrare in azione, gioca in modo responsabile e non lasciare che le tue emozioni abbiano la meglio su di te.
Detto questo, un uccellino mi ha detto che Reba può davvero contenere i suoi appunti.
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4. Almeno non servono carne d'asino
Tutto è politicizzato, così va il lamento. E anche il Super Bowl – uno dei pochi eventi comunitari rimasti in una nazione polarizzata e atomizzata – non possono evitare il diffondersi della partigianeria.
Negli ultimi anni, alcuni dei marchi alimentari più iconici del paese – Bud Luce, Goya, Papà Giovanni, Coca Cola, Chick-fil-A – sono stati criticati dai partigiani su entrambi i lati della navata.
Quindi le creme spalmabili possono colorare ogni festa del Super Bowl con una sfumatura di “squadra rossa”, “squadra blu”.
“Ciò che servi alla festa del Super Bowl, o ciò che l'ospite serve all'evento a cui partecipi, può ora essere interpretato, o distorto, attraverso una lente partigiana”, scrivono gli scienziati politici Joshua J. Dyck e Shanna Pearson-Merkowitz.
Un modo possibile per colmare il divario: unirsi in una celebrazione bipartisan di Taylor Swift. In realtà, grattalo.
Forse potresti semplicemente servire il salmone, un alimento che, secondo la ricerca di Dyck e Pearson-Merkowitz, è “resistente ai segnali di parte”.
Tempi duri, davvero.
5. Ciao papà
Secondo un sondaggio dell'Associated Press-NORC Center for Public Affairs Researchil 22% degli americani che intendono guardare il Super Bowl è più entusiasta degli spot pubblicitari.
Questo è uno dei motivi per cui le aziende sono disposte a sborsare così tanti soldi per uno slot ambito – fino a 7 milioni di dollari per uno spot di 30 secondi.
Tuttavia, come sottolineano Linda Ferrell e OC Ferrell degli studiosi dell'Università di Auburn, molti frequentatori abituali delle onde radio del Super Bowl, come GoDaddy e Ford, mancano dalla formazione di quest'anno.
Cosa dà?
“La generazione Z, in particolare, non è colpita dalle pubblicità del Super Bowl”, scrivono, “e a complicare la questione è la loro mancanza di interesse per le trasmissioni televisive”.
Quindi come millenial che ha passato anni ad ascoltare come la mia generazione ha ucciso di tutto, dai tovaglioli di carta alla maionese, provo un grande piacere nel scrivere: la generazione Z ha ucciso la pubblicità del Super Bowl.
