Per gli studenti, come per tutti noi, la vita è una questione di equilibrio, compromessi e compromessi. È improbabile che studiare per ore e ore porti ai migliori risultati accademici. E potrebbe avere impatti negativi sul benessere fisico, mentale e sociale dei giovani.
Nostro studi recenti hanno scoperto che il modo migliore in cui i giovani trascorrevano il loro tempo era diverso per la salute mentale rispetto a quella fisica, e ancora più diverso per i risultati scolastici. Gli studenti avevano bisogno di trascorrere più tempo seduti per ottenere migliori prestazioni cognitive e accademiche, ma l’attività fisica ha avuto la meglio sul tempo seduto per una migliore salute fisica. Per la migliore salute mentale, un tempo di sonno più lungo era la cosa più importante.
È come un gioco di sasso, carta e forbici con l'uso del tempo. Quindi, qual è il punto debole o, come dice Riccioli d'oro, la quantità di studio “giusta”?
Utilizzando i dati del nostro studio sui bambini australiani di età compresa tra 11 e 12 anni, stiamo sviluppando uno strumento di ottimizzazione del tempo che consente all'utente di definire le proprie priorità di salute mentale, fisica e cognitiva. Una volta impostate le priorità, lo strumento fornisce aggiornamenti in tempo reale su come si presenta il “Goldilocks day” stimato dall'utente.
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Più studio migliora i voti, ma non tanto quanto pensi
Sopra 30 anni di ricerca mostra che gli studenti che fanno più compiti ottengono voti migliori. Tuttavia, lo studio extra non fa la differenza come si pensa. UN Studio americano hanno riscontrato che i voti medi dei ragazzi delle scuole superiori aumentavano solo di circa 1,5 punti percentuali per ogni ora in più di compiti a casa per ogni serata scolastica.
Ciò che questo tipo di studi non considerano è che è improbabile che la relazione tra il tempo trascorso a fare i compiti e il rendimento scolastico sia lineare. È improbabile che un ragazzo delle scuole superiori che fa dieci ore in più di compiti per ogni sera di scuola migliori i suoi voti di 15 punti percentuali.
La spiegazione è semplice: fare dieci ore in più di compiti dopo la scuola significherebbe che gli studenti non potrebbero andare a letto fino alle prime ore del mattino. Anche se riuscissero a farcela per un giorno, sarebbe insostenibile per una settimana, figuriamoci per un mese. In ogni caso, un sonno adeguato è probabilmente fondamentale consolidamento della memoria.
Come tutti sappiamo, ci sono solo 24 ore in un giorno. Gli studenti non possono dedicare più tempo allo studio senza sottrarlo ad altri momenti della giornata. Lo studio eccessivo può diventare dannoso per la capacità di apprendimento quando si perde troppo tempo per dormire.
Un altro studio statunitense hanno scoperto che, indipendentemente da quanto tempo uno studente normalmente trascorreva a studiare, sacrificare il sonno per dedicarsi maggiormente allo studio portava a problemi di apprendimento il giorno successivo. Tra i dodicenni, dedicarsi a tre ore extra di studio ha quasi raddoppiato i loro problemi accademici. Ad esempio, gli studenti hanno riferito di “non aver capito qualcosa insegnato in classe” o di “aver fatto male un test, un quiz o un compito a casa”.
Lo studio eccessivo potrebbe anche diventare inutile se significa che gli studenti non hanno tempo per esercitarsi. Sappiamo che l'esercizio fisico è importante per i giovani cognizionein particolare il loro pensiero creativo, il loro lavoro memoria e concentrazione.
Da un lato, quindi, più tempo dedicato allo studio è vantaggioso per i voti. D’altra parte, troppo tempo dedicato allo studio è dannoso per i voti.
Dobbiamo fare dei compromessi
Naturalmente, il modo in cui i giovani trascorrono il loro tempo non è importante solo per il loro rendimento scolastico, ma anche per la loro salute. Perché che senso ha ottimizzare i voti scolastici se ciò significa compromettere il benessere fisico, mentale e sociale? E dedicare tutto al rendimento scolastico significa che altri aspetti della salute ne risentiranno.
NOI ricercatori del sonno hanno scoperto che la quantità ideale di sonno per la salute mentale dei ragazzi di 15 anni era di 8 ore e 45 minuti a notte, ma per i migliori risultati scolastici era di un'ora in meno.
Chiaramente, per trovare la “Zona Riccioli d’Oro” – l’equilibrio ottimale tra studio, esercizio fisico e sonno – dobbiamo pensare a qualcosa di più che semplici voti scolastici e risultati accademici.
Alla ricerca del giorno dei riccioli d'oro
In base al ns risultati dello studio, ci siamo resi conto che il “Goldilocks Day”, che in media era il migliore per tutti e tre gli ambiti della salute (mentale, fisica e cognitiva), avrebbe richiesto dei compromessi. Il nostro algoritmo di ottimizzazione ha stimato il Goldilocks Day con il miglior compromesso complessivo per i bambini di età compresa tra 11 e 12 anni. La suddivisione è stata all'incirca:
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10,5 ore di sonno
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9,5 ore di comportamento sedentario (come sedersi per studiare, rilassarsi, mangiare e guardare la TV)
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2,5 ore di attività fisica leggera (lavoretti, spesa)
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1,5 ore di attività fisica da moderata a intensa (sport, corsa).
Abbiamo anche riconosciuto che le persone – o le stesse persone in momenti diversi – hanno priorità diverse. Nel periodo degli esami, il rendimento accademico può diventare la massima priorità per qualcuno. Potrebbero quindi voler gestire il proprio tempo in modo da ottenere risultati di studio migliori, ma senza trascurare completamente la propria salute mentale o fisica.
Per esplorare meglio questi compromessi, abbiamo sviluppato il nostro strumento di ottimizzazione del tempo basato su Dati australiani. Sebbene si tratti solo di un prototipo iniziale, lo strumento dimostra che non esiste una soluzione unica valida per tutti su come i giovani dovrebbero trascorrere il loro tempo. Tuttavia, possiamo essere certi che le soluzioni migliori comporteranno un sano equilibrio tra molteplici attività quotidiane.
Proprio come parliamo dei benefici di una dieta equilibrata, dovremmo iniziare a parlare dei benefici di un uso equilibrato del tempo. Quanto più i giovani e coloro che li sostengono sono attrezzati per trovare il loro equilibrio quotidiano ottimale tra sonno, comportamenti sedentari e attività fisiche, migliori saranno i loro risultati di apprendimento, senza compromettere la loro salute e il loro benessere.
