Quattro innovazioni che stanno cambiando la nostra comprensione dei sogni

Di Antonio Bloxham,

Le persone si sono chieste se i sogni abbiano uno scopo nel corso della storia umanaAnche gli scienziati moderni sono affascinati da questa domanda.

Per molto tempo la scienza dei sogni ha oscillava tra la ricerca marginale e il mainstream. Ma i progetti di studio creativi e le nuove tecnologie lo stanno trasformando in una nicchia di ricerca emozionante e seria.

Ecco quattro recenti scoperte che potrebbero aprire la strada a una maggiore comprensione dei sogni.

Sogni lucidi

Nel 2021 uno studio internazionale ha dimostrato che comunicazione bidirezionale tra un sognatore lucido e un ricercatore in laboratorio era possibile. Nel 2024, un altro studio si è basato su questo da formazione dei sognatori lucidi per controllare un'auto virtuale direttamente dai propri sogni.

I 12 sognatori dell'esperimento hanno fatto dei leggeri spasmi muscolari, che hanno inviato un segnale a un computer per far muovere il veicolo virtuale in avanti o girare. I segnali sono stati inviati al sognatore per informarlo degli ostacoli da cercare di evitare. Alcuni riuscivano a muovere bene l'auto, ma altri, per quanto ci provassero, non ci riuscivano.

Sebbene affascinante, è ancora sconosciuto come tale tecnologia potrebbe essere utilizzata nella vita di tutti i giorni. E il piccolo campione di questo studio, in parte dovuto al rarità di sognatori lucidi espertilimitano le conclusioni che possiamo trarne. Ma i risultati suggeriscono che potrebbe essere possibile (almeno con la pratica) per alcune persone prendere decisioni dall'interno di un sogno e comunicarle al mondo esterno.

Perché sogniamo?

Mark Blagrove, ricercatore del sonno e dei sogni della Swansea University, pensa che i sogni siano stati concepiti per essere condivisi socialmente e si siano evoluti negli esseri umani per migliorare l'intelligenza emotiva e l'empatia.

Dal 2016, Blagrove ha collaborato con l'artista Julia Lockheart in un discussione e illustrazione del sogno gruppo. Un membro del pubblico è invitato a condividere un sogno recente. Blagrove guida la discussione, mentre Lockheart abbozza un'interpretazione del sogno sulle pagine del libro di Sigmund Freud L'interpretazione dei sogni.

Il suo documento di ricerca del 2019 hanno dimostrato che discutere un sogno in questo modo può portare a una maggiore empatia tra chi condivide il sogno e chi lo ascolta. Blagrove sostiene che questo potrebbe essere stato prezioso per la sopravvivenza degli antenati nel formare connessioni significative con gli altri.

Negli ultimi anni hanno iniziato ad emergere anche altre teorie sul perché sogniamo, alcune delle quali sono state discusse in un panel tenutosi a giugno 2024 presso l' Associazione Internazionale per lo Studio dei Sogni (IASD) conferenza annuale. Ad esempio, la cognizione incarnata teoria del sogno, secondo la quale i sogni ci preparano alle azioni cognitive della normale vita da svegli.

Non è stato ancora testato, ma dimostra un crescente interesse scientifico per lo scopo adattivo dei sogni.

Approfondimenti dalla serie Long Dream

Michael Schredl dell'Università di Mannheim in Germania è probabilmente il più prolifico ricercatore sui sogni oggi, avendo pubblicato centinaia di articoli e libri dall'inizio della sua carriera negli anni '90. Tiene un diario dei sogni dall'inizio degli anni '80. Alla conferenza IASD, ha tenuto un discorso chiave analizzando oltre 12.000 dei suoi sogni.

Nel complesso, i modelli sembravano supportare l' ipotesi di continuità del sogno – che i nostri sogni sono influenzati da eventi e preoccupazioni che accadono nella nostra vita da svegli.

Schredl ritiene di essere una delle prime persone ad aver osservato i modelli meteorologici nei sogni. Ha notato un costante declino nel corso degli anni di ghiaccio, neve e grandine nei suoi sogni. È interessante notare che questo era simile al numero documentato di “giorni di ghiaccio” (giorni in cui la temperatura è stata inferiore a 0 °C per 24 ore) in Germania da quando ha iniziato a tenere un diario dei sogni. Ha scherzato dicendo che forse gli effetti del riscaldamento globale si stanno manifestando anche nei sogni, ma questo potrebbe anche essere influenzato da preoccupazioni da svegli su tali cose.

Un altro schema interessante erano i riferimenti al denaro nei sogni. Quando il marco tedesco era la valuta prevalente, occasionalmente appariva nei suoi sogni nel corso degli anni, ma quando la valuta tedesca passò all'euro nel 2002, il numero di riferimenti al marco tedesco fu sostituito da riferimenti all'euro.

Serie di sogni lunghi come questa sono rari, ma possono mostrarci quanto il contenuto dei sogni sia interconnesso con la nostra vita da svegli.

Richiamo del sogno

Alcune persone sono più brave di altre a ricordare i propri sogni, ricordandoli più frequentemente e in modo più dettagliato. Per molto tempo, i ricercatori hanno cercato di determinare le ragioni e i meccanismi di questa differenza. Hanno esaminato fattori tra cui personalità e atteggiamento verso i sogni, capacità di memoria generaleE i piccoli segnali fisiologici che si verificano durante determinate fasi del sonnoFinora, uno dei predittori più coerenti di un ricordo più frequente dei sogni è stato un atteggiamento positivo verso i sogni; se pensi che i sogni siano importanti, probabilmente sei più motivato a provare a ricordarli più spesso.

Nel 2022 La ricercatrice francese Salomé Blain e i suoi colleghi hanno studiato il ruolo dell'attenzione nel ricordo dei sogni, un'abilità cognitiva strettamente collegata alla memoria.

Sebbene la capacità dei partecipanti di ricordare i sogni non sembrasse collegata alla memoria di lavoro (che conserva temporaneamente le informazioni per un uso immediato), i partecipanti con una scarsa capacità di ricordare i sogni erano più abili nell'ignorare gli stimoli distraenti e viceversa.

Hanno confrontato i ricordi dei sogni bassi e alti nella loro capacità di distinguere se due melodie (entrambe suonate nello stesso orecchio) fossero diverse, mentre una melodia distraente veniva suonata nell'orecchio opposto.

Ciò suggerisce che le persone che sono brave a ricordare i sogni potrebbero essere meno abili nel filtrare le informazioni irrilevanti e che distraggono, e quindi potrebbero notare di più ciò che accade nella loro mente mentre dormono.

Tuttavia, il ricordo dei sogni è un abilità apprendibile. Per esempio, tenere un diario dei sogni può migliorare significativamente il ricordo dei sogni, soprattutto per le persone che hanno già un ricordo piuttosto scarso dei sogni.

Antonio BloxhamDocente di Psicologia,

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