I test del sonno usa e getta a domicilio (HST) offrono una proposta convincente per le pratiche del sonno: logistica semplificata, carico amministrativo ridotto e maggiore accesso dei pazienti. Eliminando la necessità di pulire, monitorare e gestire una flotta di dispositivi riutilizzabili, le cliniche possono semplificare i propri processi diagnostici e potenzialmente aumentare la capacità di test senza aumenti significativi del personale.
Ma i vantaggi operativi dei prodotti usa e getta non sono automatici. E non dipendono solo dal costo unitario del dispositivo. È meglio adottare una visione olistica del percorso di cura del sonno, dall'assunzione del paziente all'aderenza alla terapia.
Ottimizzando i processi chiave, i medici del sonno, i tecnici e gli odontoiatri che si occupano di medicina del sonno possono evitare i piccoli errori che compromettono il risparmio di tempo, garantendo flussi di lavoro fluidi per il personale e una migliore esperienza per i pazienti.
Calcola il ROI reale
Quando si valuta la fattibilità finanziaria degli HST usa e getta, guardare oltre il costo singolo di ciascun test. Anche se i dispositivi monouso hanno spesso un prezzo unitario più elevato rispetto al costo ammortizzato di quelli riutilizzabili, un’analisi approfondita può rivelare risparmi nascosti che compensano la spesa iniziale.
Sebbene i test usa e getta possano costare di più in anticipo, Sadia Saeed, MD, consulente medico presso la piattaforma sanitaria virtuale Welzo, osserva che molti studi riferiscono che “il risparmio di tempo e denaro sul personale, la riduzione delle attrezzature perse e l'aumento della velocità con cui i pazienti attraversano il processo diagnostico aiutano a compensare l'aumento dei costi”.
Questa “matematica nascosta” è un concetto familiare a Jonathan Wong, DDS, MS, proprietario di Renovo Endodontic Studio, che aiuta gli studi dentistici a perfezionare i loro processi amministrativi. Il vantaggio operativo più grande, afferma, deriva dall’evitare le tante piccole attività associate ai dispositivi riutilizzabili. “La pulizia e la ricarica, l'imballaggio, i controlli dei sensori, la richiesta di parti mancanti e il follow-up possono richiedere fino a 40 minuti per test completato”, afferma Wong. “Questo tempo viene raramente riportato su una scheda attività perché è distribuito tra la reception, l'attenzione degli assistenti e il medico.
“I risparmi che rendono davvero utile tutto questo sono dovuti alle interruzioni, ai grafici che si bloccano e persino ai punti in sospeso tra lo screening e la revisione dei risultati.”
Padroneggia il processo di assunzione del paziente
Un processo fondamentale in un flusso di lavoro HST usa e getta, in particolare quello che prevede la spedizione di kit, è l'assunzione di pazienti. Un investimento iniziale in termini di tempo può evitare ritardi successivi.
“La fase di assunzione deve essere presa sul serio poiché è il test vero e proprio”, afferma Wong. Si consiglia di effettuare una conferma dei dettagli prima di premere il pulsante “invia” su qualsiasi ordine. Ciò include la revisione dei sintomi, l'annotazione di eventuali segnalazioni mediche, la verifica delle informazioni del pagatore e, soprattutto, la conferma dell'indirizzo postale e del numero di telefono del paziente.
“È possibile perdere i risparmi inserendo l'indirizzo sbagliato”, avverte Wong. “Il tempo che avrebbe potuto essere risparmiato con i test usa e getta può essere perso a causa di numeri di appartamento errati, mancata risposta alle chiamate o mancanza di chiarezza su quando rispondere alle telefonate”.
Wong afferma che trascorrere dai cinque ai sette minuti con il paziente per rivedere questi dettagli “può far risparmiare due giorni di pulizia in seguito nel caso di un'unità spedita erroneamente” o di un paziente confuso.
Semplificare l'educazione del paziente
Anche i dispositivi più semplici possono rappresentare una sfida per un paziente che cerca di seguire le istruzioni prima di coricarsi mentre ha sonno. Per mitigare gli errori degli utenti e garantire dati di alta qualità, l’educazione del paziente deve essere diretta, semplice e di supporto.
Wong sostiene un approccio educativo semplificato. Invece di fare affidamento esclusivamente sul manuale multipagina del produttore, gli studi dovrebbero fornire istruzioni chiare e concise. “Il paziente necessita di una pagina di istruzioni, di una procedura di due minuti e di un periodo di supporto ben definito prima della spedizione del kit o della partenza del paziente dall'ambulatorio”, consiglia.
Fornire un intervallo di tempo specifico e un numero di contatto che i pazienti possano chiamare se riscontrano problemi prima di coricarsi può anche aiutare a prevenire il fallimento degli studi.
Sfrutta i vantaggi della pianificazione
Uno dei principali vantaggi operativi degli HST usa e getta è la capacità di creare flussi di lavoro più prevedibili. “Oltre a richiedere tempo per il riutilizzo di ciascun dispositivo (pulizia, ispezione per eventuali danni, ecc.), oltre a dover gestire il flusso dei dispositivi nuovamente nell'inventario, le cliniche devono tenere traccia di quando verranno restituiti i loro dispositivi riutilizzabili”, afferma Saeed. “I test del sonno usa e getta a domicilio eliminano tutto questo; pertanto, le cliniche sono in grado di prenotare i pazienti con molta più certezza e con molte meno interruzioni/interruzioni.”
Questa prevedibilità è migliorata dalla comodità della spedizione diretta al paziente, un'opzione con molti servizi che forniscono HST usa e getta. “Molte volte, i test vengono spediti direttamente ai pazienti senza costi aggiuntivi per lo studio; pertanto, ci sono meno problemi logistici con la pianificazione”, afferma Louis Lerebours, MD, medico di medicina di famiglia presso il Freeman Recovery Center.
Questo modello può anche migliorare l’accesso dei pazienti. Come sottolinea Saeed, i test sulle vendite per corrispondenza possono essere particolarmente utili per “le persone che vivono in zone rurali o per le persone che affrontano difficoltà di trasporto”.
Secondo Lerebours, semplificando il processo di test e consentendo ai pazienti di completare le valutazioni a casa propria, gli studi medici potrebbero registrare tassi di partecipazione più elevati e un progresso più rapido verso la pianificazione del trattamento. Da un punto di vista operativo, aggiunge, questa efficienza può consentire a uno studio “di aumentare le proprie capacità di test con aumenti minimi del personale”.
Un approccio alternativo: efficienza attraverso il monitoraggio longitudinale
Sebbene i prodotti usa e getta offrano un percorso verso l’efficienza del flusso di lavoro, non è l’unico. Alcuni medici stanno trovando modi per semplificare il processo diagnostico e terapeutico utilizzando dispositivi riutilizzabili, ma in un paradigma diverso incentrato sui dati a lungo termine.
Il pneumologo e medico del sonno Sahil Chopra, MD, co-fondatore di Empower Sleep, rende efficienti i flussi di lavoro HST riutilizzabili attraverso la valutazione longitudinale e il monitoraggio della terapia. Piuttosto che uno studio di una sola notte, Chopra in genere offre ai suoi pazienti un dispositivo compatibile con il software come servizio di SleepImage, come un anello SleepImage, per raccogliere una linea di base di due settimane per la diagnosi. Seguono test continui per ottimizzare la terapia nel tempo.
Questo approccio può essere particolarmente efficace per sperimentare la terapia con apparecchi orali. Chopra chiede ai pazienti di testare un apparecchio economico da banco “bollire e mordere” mentre indossano l'HST longitudinale riutilizzabile. “Hanno già l'anello SleepImage”, spiega. Se i dati mostrano una risposta positiva, forniscono una forte indicazione che il paziente trarrà beneficio da un apparecchio orale realizzato su misura.
La qualità dell'assistenza al centro
In definitiva, sia che uno studio scelga HST usa e getta, un modello di monitoraggio longitudinale o un flusso di lavoro tradizionale con dispositivi riutilizzabili, l’obiettivo rimane lo stesso. Come afferma Lerebours, “La migliore soluzione clinica per il vostro studio sarebbe quella che fornisce un’eccellente qualità di cura ai vostri pazienti fornendo allo stesso tempo al vostro studio modalità operative efficienti e sostenibili”.
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