Negli ultimi vent’anni il campo della medicina del sonno ha fatto enormi progressi nella creazione della consapevolezza del sonno. A Sleep Number, i nostri letti intelligenti coinvolgono le persone in un “dialogo” sul loro sonno, quindi vedo un elevato impegno riguardo al sonno che raggiunge quotidianamente il grande pubblico. Ma nonostante questa maggiore consapevolezza, la maggior parte degli operatori sanitari ha bisogno di idee concrete su come migliorare il sonno dei nostri pazienti.
Qui, descrivo tre dei disturbi del sonno meno comunemente riconosciuti. Questi fattori sono cose che noi, come società, generalmente non conosciamo o cose che abbiamo sentito ma forse non abbiamo compreso appieno.
1. Lo stress come disturbatore del sonno
UN recente sondaggio Gallup hanno dimostrato che i livelli di stress sono più alti di quanto non siano stati negli ultimi decenni. Lo stress può compromettere il sonno. Quando dico stress mi riferisco al bagaglio quotidiano che portiamo con noi e non necessariamente a disturbi di salute mentale come ansia e depressione, sebbene anch’essi possano aumentare lo stress. Lo stress può portare a ripetere ripetutamente gli stessi pensieri, il che può portare a un sonno scarso. Possiamo distrarci prima di dormire con la televisione, i social media o altri mezzi, ma questo stress può comunque influenzare il nostro sonno durante la notte.
In effetti, questo sondaggio Gallup ha segnalato anche maggiori problemi di sonno associati all’aumento dello stress. Esiste anche un concetto chiamato reattività del sonno, che descrive la probabilità di qualcuno di avere problemi di sonno a fronte di un fattore di stress.
Ciò che è peggio è che molti di noi non riconoscono il nostro livello di stress. Potremmo pensare che stiamo gestendo le cose bene, oppure possiamo riconoscere che siamo stressati ma non vedere gli effetti che ha sul nostro corpo o sul nostro sonno. Esistono molti modi per aiutarci a ridurre lo stress e riconoscere questo fattore di disturbo può portare in alcuni a dormire meglio.
2. La temperatura come perturbatore del sonno
Se dormi caldo, probabilmente lo sai. Ma sapevi che anche se non ti svegli togliendo le coperte perché stai sudando, potresti comunque non dormire in un ambiente abbastanza fresco?
La nostra temperatura corporea interna deve abbassarsi per dormire bene. La temperatura consigliata per dormire nelle nostre case è di 68-70 gradi. Ad alcuni può sembrare freddo, ma le temperature fresche ci aiutano a dormire più profondamente. Questa necessità di raffreddamento biologico è contrastata dalla naturale tendenza a rannicchiarci nelle nostre coperte mentre ci prepariamo per dormire. Questo non è necessariamente un male. In effetti, è dimostrato che riscaldare le mani o i piedi può allontanare il calore dal tronco, raffreddandolo e aiutandoti ad addormentarti.
Allora, cosa consiglierei? Vai avanti e coccolati, ma abbassa il termostato a una temperatura che potrebbe sembrare scomodamente fresca. Oppure apri la finestra quando fuori fa fresco. Inoltre, valuta la possibilità di procurarti della biancheria da letto, o anche un letto, che possa mantenerti fresco durante la notte.
Come medici, dovremmo anche iniziare a chiedere informazioni sulla temperatura e sul sonno. Il legame è forte, eppure a volte lo trascuriamo. Esiste una crescente letteratura sulla menopausa e sul sonno che sottolinea questa disregolazione della temperatura e il modo in cui influisce sulla quantità e qualità del sonno. Chiedi alle donne nella transizione della menopausa e lo vedrai fino all'80% di loro soffrono di sintomi vasomotori che possono disturbare il sonno.
3. Russare come disturbatore del sonno
Il russamento è stato associato a molti disturbi del sonno e a potenziali problemi cardiovascolari. Certo, questa affermazione è un po’ controversa nella medicina del sonno.
Noi di Sleep Number abbiamo intervistato oltre 20.000 utenti di letti intelligenti che hanno accettato uno studio di ricerca basato su sondaggi e abbiamo scoperto che il 40%-65% di loro ha riferito di russare. Inoltre, il russamento in partecipanti altrimenti sani è stato associato a una diminuzione della qualità del sonno misurata dal letto intelligente.
Un problema evidente nello studio del russamento è che il russamento è altamente associato all’apnea notturna e gli studi spesso non riescono ad eliminare i russatori che soffrono di apnea notturna. Tuttavia, gli studi che hanno esaminato il russamento senza apnea hanno mostrato una certa suscettibilità alle conseguenze associate.
Ciò che possiamo dire con grande sicurezza è che il russare può essere un segno di apnea notturna e può disturbare il sonno dei compagni di letto. Questo da solo suggerisce che il russamento merita ulteriore attenzione e trattamento per ottimizzare il sonno del russatore e del compagno di letto. Con l’aumento dei metodi per monitorare il sonno notturno, possiamo immaginare che il monitoraggio del russamento servirà da impulso per molti a rivolgersi al medico.
Con un maggiore accesso alla tecnologia, i pazienti possono ottenere informazioni in tempo reale sulla loro salute generale, compresi i loro ritmi di sonno e l’impatto di fattori disturbanti come stress, temperatura e russamento. Nel corso del tempo, questo tipo di monitoraggio sanitario potrebbe anche aiutare gli operatori sanitari a rilevare il rischio di determinati disturbi del sonno o della salute e, in ultima analisi, a cambiare il modo in cui affrontiamo la salute preventiva.
