Roseanne Barr ha affermato che era sotto l'effetto della droga Ambien quando l'ha già pubblicata famigerato tweet razzista (da allora rimosso). Ma cosa sappiamo dell'Ambien e dei suoi effetti collaterali?
Ambien è il nome commerciale americano di zolpidem, un sonnifero “ipnotico” comunemente usato. Nel Regno Unito è noto anche come Stilnoct. I sonniferi sono ampiamente utilizzati nel Regno Unito. I dati del servizio sanitario nazionale suggerisce che in Inghilterra ogni mese vengono dispensate oltre 700.000 prescrizioni di ipnotici, con oltre 50.000 script per zolpidem.
I sonniferi agiscono su alcuni sistemi nervosi del cervello. La maggior parte dei sonniferi funziona attraverso il sistema nervoso dell’acido gamma-aminobutirrico (GABA) per indurre il sonno. Altri ipnotici comunemente usati nel Regno Unito includono zopiclone e benzodiazepine, come nitrazepam (Mogadon), diazepam (Valium) e temazepam.
Questi farmaci, come tutti gli altri medicinali, possono avere effetti collaterali. Storicamente, l’insonnia veniva trattata con benzodiazepine. Ma nel 1988, il Comitato per la sicurezza dei medicinali del Regno Unito ha lanciato un avvertimento che le benzodiazepine dovrebbero essere usate per trattare l'insonnia solo se grave o invalidante. E a causa del rischio di effetti di astinenza, dovrebbero essere interrotti gradualmente.
I cosiddetti “z-drugs” (zolpidem, zopiclone e zaleplon) furono originariamente commercializzati come alternative più sicure e che non creavano dipendenza alle benzodiazepine negli anni '90. Ma col tempo è diventato evidente che hanno problemi simili a quelli dei farmaci precedenti. Questi problemi includono tolleranza, dipendenza e sonnolenza.
I sonniferi, come l'alcol, sono sedativi e possono causare confusione, sonnolenza e cadute. Nelle persone anziane, i sedativi lo sono associato alla fragilità.
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Problemi, come la sonnolenza, possono persistere fino al giorno successivo provocando un effetto simile ai “postumi di una sbornia”. Ciò può ridurre l’attenzione influenzando la capacità della persona di guidare o di usare macchinari. La crescente consapevolezza di questo problema ha portato il Americano (FDA) E Europeo (EMEA) regolatori a emettere avvertenze nel 2013 e nel 2014. Il regolatore europeo ha raccomandato di avvisare i pazienti che tali medicinali possono aumentare la rischio di incidenti stradali.
I sonniferi possono anche causare disinibizione, comportamento inappropriato e perdita di memoria in a modo simile all'alcol. La violenza e il comportamento aggressivo hanno stato anche segnalato. Lo zolpidem in particolare sembra essere associato a comportamenti bizzarri e compulsivi, inattesi e difficili da prevedere.
Questi comportamenti bizzarri includono mangiare nel sonno e guidare nel sonno. Il paziente può sembrare sveglio, ma inconsapevole delle proprie azioni e può svolgere attività di routine come guidare, faccende domestiche, cucinare e mangiare. Il giorno successivo la persona potrebbe avere poca o nessuna memoria delle proprie azioni. Alcuni pazienti hanno riferito anche rapporti sessuali nel sonno (fare sesso mentre si dorme).
Uno stato quasi psicotico è stato segnalato anche con zolpidem, pazienti che hanno riferito di sentire voci o vedere cose che non esistono (allucinazioni uditive e visive), oltre a sentirsi paralizzati e incubi molto reali e talvolta violenti.
La cosa preoccupante è che, poiché questi comportamenti sono accompagnati da perdita di memoria, è probabile che lo siano sottostimato e non sappiamo quanto siano comuni.
Abuso di droghe
Ancora più preoccupante è il fatto che lo siano i farmaci-z sempre più abusato. Lo zopiclone, il farmaco-z più comunemente prescritto, ha un nome (Zim-zim o Zimmers) e un prezzo al dettaglio di circa £ 1 per compressa. Si sta ora valutando il potenziale di abuso del farmaco essere più alto di quanto si credesse in precedenza. Uno segnalato dall'utente: “Gli Zimmer creano davvero dipendenza, e il rantolo è circa cinque volte peggiore del rantolo dell'eroina).”
I farmaci-z, come lo zolpidem, furono originariamente introdotti come alternative più sicure e che non creano dipendenza alle benzodiazepine come il Valium. Ma sembra che causino problemi simili. Sono stati segnalati postumi di una sbornia, dipendenza e dipendenza. Zolpidem in particolare sembra essere associato a comportamenti bizzarri e inappropriati che le persone non riescono a ricordare.
