Uno studio dimostra che un certo cronotipo è associato all'acutezza mentale

Riepilogo: Uno studio dell'Imperial College di Londra, che ha utilizzato i dati di oltre 26.000 partecipanti alla UK Biobank, ha scoperto una correlazione tra i cronotipi degli individui (preferenza per l'attività mattutina o serale) e le loro prestazioni cognitive. La ricerca ha scoperto che i “gufi notturni” hanno generalmente ottenuto punteggi più alti nei test cognitivi rispetto alle “allodole mattutine”. Lo studio sottolinea l'importanza della durata e della qualità del sonno sulla funzione cerebrale, suggerendo prestazioni cognitive ottimali con sette-nove ore di sonno a notte.

Punti chiave:

• Cronotipo e prestazioni cognitive: Lo studio ha rivelato che gli individui che si identificano come “gufi notturni” hanno ottenuto risultati migliori nei test cognitivi rispetto a coloro che si considerano “allodole mattiniere”. I gufi notturni hanno ottenuto punteggi significativamente più alti in varie funzioni cognitive come memoria, ragionamento e velocità di elaborazione delle informazioni.
• Durata ottimale del sonno: Si è scoperto che dormire tra le sette e le nove ore a notte è ottimale per la funzione cognitiva. Sia le durate di sonno più brevi che quelle più lunghe hanno avuto un impatto negativo sulle prestazioni del cervello, evidenziando l'importanza di mantenere una quantità appropriata di sonno per la salute cognitiva.
• Influenza dello stile di vita e dei fattori di salute: L'analisi ha tenuto conto di variabili quali età, sesso, fumo, consumo di alcol e condizioni di salute croniche. Scelte di vita più sane e l'assenza di malattie croniche sono state associate a migliori prestazioni cognitive, sottolineando la complessa interazione tra modelli di sonno, stile di vita e salute cognitiva.

Uno studio che esamina l'effetto del sonno sulle prestazioni cerebrali ha scoperto un legame tra la preferenza di un individuo per le attività mattutine o serali e la sua funzionalità cerebrale, suggerendo che i “gufi notturni” dichiarati tendono generalmente ad avere punteggi cognitivi più alti.

I ricercatori dell'Imperial College di Londra hanno esaminato i dati di oltre 26.000 persone per scoprire in che modo diversi aspetti del sonno, tra cui durata, schemi e qualità, influissero sull'acutezza mentale e sulle capacità cognitive complessive.

Utilizzando i dati provenienti dall'ampio Biobanca del Regno Unito database, hanno analizzato le informazioni sugli adulti del Regno Unito che avevano completato una serie di test cognitivi, tra cui se le persone si descrivevano come “persone mattiniere” o “persone serali”, riferendosi al momento della giornata in cui si sentivano più vigili e produttivi.

Durata ottimale del sonno per la funzione cerebrale

Lo studio, pubblicato in hanno scoperto che dormire tra le sette e le nove ore a notte era ottimale per la funzionalità cerebrale, potenziando le funzioni cognitive come la memoria, il ragionamento e la velocità di elaborazione delle informazioni. Al contrario, dormire per meno di sette ore o più di nove ore aveva un effetto chiaramente dannoso sulla funzionalità cerebrale.

È stato inoltre scoperto che il cronotipo di una persona, ovvero la preferenza per le attività serali o mattutine, comunemente definite rispettivamente “gufi notturni” e “allodole mattutine”, incideva sui punteggi dei test.

I gufi, o gli adulti che sono naturalmente più attivi la sera, hanno ottenuto risultati migliori nei test rispetto a quelli che erano orientati al mattino. Le allodole hanno mostrato costantemente i punteggi cognitivi più bassi in entrambi i gruppi analizzati, con punteggi in miglioramento per i tipi “intermedi”, quelli che hanno espresso una leggera preferenza per il giorno o la notte, e raggiungendo livelli più alti per i tipi serali.

Impatto del cronotipo sulla prestazione cognitiva

I tipi serali, o gufi, hanno ottenuto un punteggio di circa il 13,5% in più rispetto ai tipi mattutini in un gruppo e del 7,5% in più rispetto ai tipi mattutini in un altro gruppo. Anche i dormiglioni intermedi, un mix di entrambi, hanno ottenuto risultati migliori, ottenendo un punteggio di circa il 10,6% e il 6,3% in più rispetto ai tipi mattutini nei due gruppi. Queste differenze sono state altamente significative, il che significa che è molto improbabile che siano dovute al caso.

L'analisi è stata aggiustata per altri fattori di salute e stile di vita, come età, sesso, fumo e consumo di alcol, e la presenza di malattie croniche come malattie cardiache e diabete. Gli individui più giovani e quelli senza condizioni croniche hanno generalmente ottenuto punteggi più alti nei test cognitivi, mentre scelte di vita più sane sono state solitamente associate a migliori prestazioni cognitive.

“Il nostro studio ha scoperto che gli adulti che sono naturalmente più attivi la sera (quello che abbiamo chiamato 'sera') tendono ad avere risultati migliori nei test cognitivi rispetto a coloro che sono 'persone mattiniere'”, afferma l'autore principale dello studio, Soldi ad ovestPhD, del Department of Surgery and Cancer dell'Imperial College di Londra, in un comunicato. “Piuttosto che essere solo preferenze personali, questi cronotipi potrebbero avere un impatto sulla nostra funzione cognitiva”.

Approfondimenti e implicazioni pratiche

West, che è anche un Dottorando NIHRspiega in un comunicato: “È importante notare che questo non significa che tutte le persone mattiniere abbiano prestazioni cognitive peggiori. I risultati riflettono una tendenza generale in cui la maggioranza potrebbe propendere per una migliore cognizione nei tipi serali. Mentre è possibile modificare le proprie abitudini naturali del sonno regolando gradualmente l'ora di andare a letto, aumentando l'esposizione alla luce serale e mantenendo un programma di sonno coerente, cambiare completamente da una persona mattiniera a una serale è complesso”.

Aggiunge in un comunicato: “Sebbene sia essenziale comprendere e lavorare con le proprie tendenze naturali del sonno, è altrettanto importante ricordare di dormire quanto basta, né troppo a lungo né troppo poco. Questo è fondamentale per mantenere il cervello sano e funzionante al meglio”.

I ricercatori hanno anche scoperto che, sebbene la durata del sonno fosse fondamentale, le persone che hanno segnalato insonnia non hanno ottenuto punteggi significativamente inferiori nelle prestazioni cognitive nelle loro coorti. Ciò potrebbe indicare che gli aspetti specifici dell'insonnia, come la sua gravità e la durata del tempo sofferto, devono essere presi in considerazione.

Professore co-responsabile dello studio Daqing MaMD, PhD, anche presso il Dipartimento di Chirurgia e Cancro dell'Imperial, afferma in un comunicato: “Abbiamo scoperto che la durata del sonno ha un effetto diretto sulla funzione cerebrale e crediamo che la gestione proattiva dei modelli di sonno sia davvero importante per potenziare e salvaguardare il modo in cui funziona il nostro cervello. Idealmente, vorremmo vedere interventi politici per aiutare i modelli di sonno a migliorare nella popolazione generale”.

Il lavoro è stato finanziato dal Korea Institute of Oriental Medicine in collaborazione con l'Imperial College di Londra.